- Правда? - спросила я, заставив себя рассмеяться и удивляясь тому, как этот звонок сумел миновать Грейс.

Папа аккуратно положил трубку телефона, но его пальцы тряслись и “клик” прозвучал необычно громко.

- Может быть, если бы твоя мать пожелала жить в двадцать первом веке и обзавелась определителем номера, то она бы не поддавалась на розыгрыши типа этого.

- Поверить не могу, до чего я устал, - сказал он, опуская руку, чтобы взглянуть на часы. - Я пытался тебе позвонить, но то ли у тебя кончились минуты, то ли села батарейка. - Его глаза встретились с моими; во взгляде плескалось раздражение. - Снова. - Добавил он.

Я не могла лгать ему в лицо, так что укрылась в холодильнике, притворившись, что ищу стакан яблочного сока. Я уговариваю около галлона каждую неделю.

- Э-э, да, должно быть батарейка, - сказал я, засунув голову в холодильник и вдыхая холодный воздух. - Я это... вроде как одолжила его Барнабасу.

- Мэдисон!

Его возглас щелкнул словно хлыст, и я высунулась из холодильника, не поднимая глаз.

- Уже завтра он снова будет у меня, - пообещала я.

- Пользуйся моим пока не вернешь свой, ладно? - сказал он, протягивая мне телефон. - Где вы с Джошем ели?

После моего розового слима было чудно держать в руках тяжелый черный телефон. Время на нем отличалось больше чем на два часа, но когда я посмотрела на него, цифры волшебным образом стали правильными.

- Э... В “The Low D”, - ответила я, отчаянно стараясь припомнить нашу историю прикрытия. - Накита и Барнабас были там с нами. Мы устроили встречу после пробежки Джоша.

- Ты поела, верно?

- Сыта, как всегда, - улыбнувшись, я поставила стакан на стойку и налила себе немного сока.

Не говоря ничего, отец просто озабоченно рассматривал меня.

- Но могу перекусить еще чего-нибудь до того, как отправляться спать, - добавила я и, похоже, большая часть его беспокойства рассеялась. - Я могу завтра сходить к Наките? Мы сделали кучу фоток на встрече, и я хочу помочь ей их рассортировать.

- Конечно, но на этот раз сделай домашние дела до того, как уйдешь, - сказал он. - Меня может не быть здесь к тому времени, как ты проснешься. Завтра у меня финальное заседание в суде. Ненавижу эти десятидневные слушанья. В половине случаев они или начинаются во время выходных или заканчиваются на выходных. Не забудь помыть посуду. Отсортируй мусор, который можно переработать. И подмети дорожки к дому до того как уйдешь. На этот раз обе - переднюю и заднюю.

Это был обычный список, и я взбалтывала сок, надеясь, что он закончит до того, как мне придется пить.

- Да, папа, - почти простонала я.

Снова зевнув, он посмотрел на часы над плитой.

- Поверить не могу, что я так устал. Наверное, сегодня выпил маловато кофе.

- Я тоже собираюсь в постель, - сказала я, оставила мой сок на кухонной стойке и подарила отцу объятье на ночь. Его руки обняли меня, подарив чувство безопасности, и он чмокнул меня в макушку.

- Я серьезно насчет звонка твоей маме завтра, - мягко сказал он, не отпуская меня. - Она волнуется о тебе.

- Сделаю, - пообещала я.

Он отпустил меня и я отступила. Повернувшись, чтобы уйти он замешкался.

- От тебя пахнет дымом.

Я не знала, намекал ли он на пожар или на сигаретный угар полицейской станции, и я, запнувшись, ответила:

- Меня подвез до дома один из друзей Джоша. Машина провоняла.

Это папа принял, слабо улыбнувшись, и почесал макушку, спутав волосы.

- Когда снимала, с выдержкой не напортачила? - спросил он, имея в виду фотоснимки.

- Уж будь уверен, - радостно заверила я.

- Хочу посмотреть на снимки, когда ты закончишь, - сказал он, повернувшись, и прошаркал в холл. - И, я знаю, что впереди выходные, но не засиживайся допоздна, - добавил он с лестницы.

Я облегченно выдохнула и моя вера в Грейс возросла во сто раз.