-  Неля! Иди сюда! А ну, признавайся, красавица, чем это ты рыцарей шуганула?

    -  Да - собак я боюсь, - смутилась она. - До смерти боюсь. Ну, вот и ношу с собой баллончик с перцовым аэрозолем. «Антидог» называется.

    -  «Антинемец» его называть нужно, - рассмеялся Кузнецов и, в порыве радости, крепко ее обнял. - Молодчина! А то ведь нас и вправду раздели бы и загнали свиней кормить. Никто ведь воспротивиться не попытался. Давай я тебе вина налью. Оно теплое, согреешься… Я сейчас, через секунду вернусь…

    Налив девушке вина, Виктор отошел к наводящим порядок сервам и распорядился уложить погибших из числа своих знакомых в прохладном помещении и заказать им гробы, а с немцами разрешил поступить по собственному усмотрению. Воины гарнизона, надрессированные на послушание, как станки с цифровым управлением, кивнули.

    -  И принесите теплого вина, - добавил Кузнецов, - Кувшины на столах остыли.

    Не то, чтобы он оставался безразличен к гибели недавних друзей - но пережитые во время боя эмоции словно заблокировали на время жалость, сострадание и боль. В его сознании чувства словно умерли, и остался только холодный разум. А разум подсказывал: сейчас путникам необходимо согреться, Поесть, немного отдохнуть. Погибшим уже все равно…

    -  Ты прямо как король, - улыбнулась ему разрумянившаяся Неля. - Распоряжаешься с такой властностью, что хочется вытянуться по струнке и отдать честь…

    На последнем слове девушка запнулась и густо покраснела.

    -  Не король, а старшина, - поправил ее Витя. - Королей вокруг пруд пруди, а до старшины еще дослужиться нужно. Руки хозяйской здесь не хватает. Полы загажены, стекол нет. Ставни нараспашку, несмотря на холод, стол на каких-то козлах строительных стоит. Ничего, мы тут порядок наведем.

    -  Какой порядок?! - возмутился пузатенький тонконогий мужчина. - Вы тут что, остаться хотите? Бежать надо немедленно, пока никто про нас не узнал! Это же Орден! Мы на рыцарей Ордена покусились! Да нас тут всех в порошок сотрут, уничтожат, на осинах распнут, и колья в сердца вколотят. Бежать!

    Взлохмаченный, без белого плаща и в разодранном жилете Великий магистр настолько не совпадал со своей привычной, величественной внешностью, что Виктор узнал его далеко не сразу.

    -  Брось, Саша, - отмахнулся он, отламывая гусиное крыло и запуская в него зубы. - В замке нас так просто не взять. Отобьемся. Во всяком случае, до весны. Не в лесу же нам зимовать, в самом деле?!

    -  Какая весна, Виктор?! - задохнулся Великий магистр. - Это же Ливонский Орден! Самая могущественная военная организация в мире, братство закованных в сталь воинов. Как только они узнают, что тронули кого-то из крестоносцев, сметут вас вместе с замком!

    -  Положим, сегодня смести не смогли, - напомнил Кузнецов.

    -  Их застигли врасплох! Они не успели ни латы надеть, ни вооружиться. Сойдись вы в честном поединке, и каждый рыцарь стоил бы десяти таких, как вы!

    -  Так уж и десяти? - вчерашний слесарь, успевший озаботиться проблемами порядка и отдыха, еды и нарядов по замку мысленно вновь стал старшиной: царем и богом артиллерийской роты, выше которого нет никого и ничего, поскольку даже офицеры все хозяйственные вопросы вынуждены решать через него. Он больше не воспринимал главу клуба как безусловного руководителя, а всего лишь как одного из собеседников.

    -  Ты забываешь, Саша, что мы находимся в тысяча пятьсот пятьдесят втором году, а не в конце двадцатого века.