|
Вроде верно — сперва местные псы устремились за мной, но, едва я встретился с этой парой, отстали. Может, совпадение? А может, и нет. — Ладно, пойдем. Поздно уже, жрать хочется. Мы поднялись по металлической лесенке на второй этаж, там расположились сталкеры, шесть человек. Когда мы вошли, повисло натянутое молчание. Я сразу почувствовал разлитое в воздухе напряжение. Этот оборот — «разлитое в воздухе напряжение» — пришел на ум, едва я окинул взглядом местных. Никто не сказал и слова, никто не поднял оружия, ничего такого, но я сразу ощутил недобрую ауру. Если бы я родился собакой, у меня бы шерсть на загривке встала. — Явились, — приветствовал нас мрачный сталкер, тощий сутулый мужик с впалыми щеками, на которых резко обозначились морщины. Позже я узнал, что его кличка Гвоздь. — Пожаловали, — буркнул другой, плотный, с красным обветренным лицом. — А ну показывайте, что в рюкзаках! Небось, «выверты»? С запозданием я сообразил, что все глядят на моих спутников. Сидора и Молчуна, а меня будто не заметили. — Ну, «выверты». И «грави» еще, — сказал Сидор. — Втроем вот нашли. Вы не напирайте. Опять, что ли, покража случилась? Теперь взгляды сосредоточились на мне. — Мы вместе артефакты нашли, — подтвердил я. — А что случилось? — Да воруют у нас. — В разговор включился сталкер постарше, до тех пор державшийся в тени. Приглядевшись, я понял, что он не старик, просто седой, ни единого темного волоса. — Нашлась же крыса! А вы, мужики, спокойней, что ли. Идем поужинаем… Разберемся. Мы перешли в зал с высоченным потолком, где на бетонном полу был разведен костер. За ужином сталкеры, перебивая друг друга, стали рассказывать, что недавно начались кражи. Люди собрались нормальные, прежде ни в чем таком никто не был замечен, привыкли друг другу доверять. Я оказался свежим рынком сбыта их взаимных обид и подозрений — ну мужики и вывалили на меня ворох ничего не значащих подробностей. Пропадают в основном артефакты, порой вместе с контейнерами, пару раз исчезали рюкзаки, но это редкий случай, потому что спать здесь зачастую приходится, подложив рюкзак под голову — сразу почувствуешь, если тянут из-под тебя. Еще продукты пропадали, кое-какая мелочовка — и всегда по ночам. — Прямо хоть по комнатам запирайся! Хоть, говорю, запирайся от своих! — заключил седой сталкер. Это он фигурально выразился — дверей здесь давно не осталось, все до единой сожгли в кострах. Как и во всяком месте, где нет постоянного хозяина, двери и мебель идут на растопку. Сталкеры ночуют в зале вокруг костра — все вместе, чтоб сообща отбиваться, если кто нападет. — Ну а эти-то, Молчун с Сидором, первыми встали, первыми и уши нынче. Я и решил… Эх! Ну звиняйте, что ли… — Теперь, после обстоятельной беседы, тощему, похоже, стало неловко, что он заподозрил приятелей в воровстве. — Но чужих-то не было! — как бы извиняясь, продолжил Гвоздь. — Не Дуська же артефакты таскает! — Мы бандюка нашли дохлого, — сообщил Сидор. — С него и сняли «выверты». Но ведь не мог же он тихо пролезть, нас не потревожить… Не мог же, а? — Ладно, давайте спать, — решил седой. |
