Куда более беспокойно чувствовал себя Джонни. Сколько он себя помнит, не про­ходило более двух дней, чтобы он за этот срок не видел Милли. А тут тянулись тре­тьи сутки. Тянулись как вечность. Он да­же не представлял, что так медленно мо­жет идти время.

В тишине квартиры телефон прозвенел резко и громко.

— Опять родителей, — вслух проворчал Джонни и отложил книгу.

Когда в трубке прозвучал голос Мил­ли, Джонни на мгновение потерял дар речи. Если честно признаться, то он так разволновался, что у него задрожали губы.

— Ты не узнаешь меня? — обиженно спросила Милли.

Джонни точно не знал, сколько на зем­ле девчонок. Должно быть, не мало. Уж точно больше миллиона. И если бы он ус­лышал голоса всех девчонок мира, то сре­ди них безошибочно узнал бы голос Мил­ли. Во-первых, он был самый красивый. А во-вторых, это был голос Милли.

Этим все сказано.

— Я узнал, — пролепетал Джонни.

— Я тебе помешала? — спросила своим милым голосом Милли. — Тогда извини меня.

При мысли о том, что Милли может в эту секунду положить телефонную трубку, Джонни побледнел.

— Нет! — закричал он в трубку.

— Что с тобой, Джонни? — удивилась Милли. — Ты так странно ведешь себя.

— Это не я виноват, — стал приходить в себя Джонни и начал мучительно выду­мывать причину своего странного поведе­ния. — Дело в том, Милли, что я боролся.

— С кем боролся?

— Ну, со львом, — прихвастнул маль­чик, вообразив на секунду эту схватку, от вида которой у постороннего наблюдателя кровь застыла бы в жилах.

— С каким еще львом?

— Вернее — с тигром, — солгал Джон­ни, подумав, что для начала ему можно довольствоваться победой и над менее крупным хищником.

— Джонни, у тебя нет температуры? — обеспокоилась девочка, восприняв его сло­ва как явный симптом горячки.

— Я говорю совершенно серьезно. — Джонни вспомнил, как однажды по теле­визору сообщили, что из зоопарка убежал тигр.

— О чем ты говоришь серьезно — о тиг­ре? — с некоторой долей ехидства спроси­ла Милли.

— Разве ты не слышала? — спросил он, уже твердо веря, что говорит правду.

— Что я могла слышать?

— Ну, ведь сообщали же по телевизору, что убежал тигр. Естественно, из зоо­парка.

— И он ворвался в твой дом?

— Представь себе!

— Джонни, ты смеешься надо мной? Кто поверит, что тигр попал в твою квартиру? — возмутилась девочка, по­думав, что ее принимают за круглую дуру.

— Да он не пришел. Он прилетел.

— Летающий тигр? Это что-то новень­кое, — едва не рассмеялась Милли.

— Да не летающий тигр!

— Хватит, Джонйи, — решила прервать девочка разговор. — Мне жаль, что я по­звонила.

— Подожди, Милли, подожди, — лихо­радочно заторопился мальчик. — Я тебе все объясню.

Может быть, было бы лучше, если бы Джонни признался, что заврался из-за волнения. Но когда он начинал фантази­ровать, то уже не мог остановиться. И те­перь ему хотелось убедить Милли, что у него в квартире действительно был тигр, который убежал из зоопарка.

Ему казалось, что это вполне естествен­но. Если бы тигр убежал из клетки, то обязательно попал бы куда-то. Почему бы не в его квартиру?

— Понимаешь, Милли, тигр не убежал из зоопарка.