— Но зато Чирри горазд болтать.

— Только и осталось, что языком мо­лоть умеют. Они уничтожили соплеменников, чтобы ни с кем не делиться пищей.

— Но как-то осталась девочка, — показал Джонни на недавнюю пленницу ящера.

— Это должно было быть так, иначе на­ступил бы конец света. Я еще проживу пять-семь лет. За это время девочка и ты станете взрослыми, поженитесь, от вас пойдут дети. Так начнется новое челове­чество.

— Из этой затеи ничего не получится, — сказал Джонни. — Я ничем не хочу оби­деть девочку, но у меня есть Милли.

— Она тебе сделала много зла.

— Это моя вина. Это я не сумел научить ее доброте. Я все простил ей. Прошу вас об одном, укажите мне дорогу назад, я хочу вернуться к Милли.

Старик молчал, задумавшись. Это мол­чание длилось очень долго. Джонни даже показалось, что Старик уснул.

— Ничто не изменить в этом мире, — вздохнул сидящий на троне. — Маятник ходит вперед и назад, не зная, где начало, а где конец его пути. Я думал передать те­бе коды, но не все. Пока ты добирался до меня, я понял, что и это невозможно — утаить ключи от каких-то тайн. Люди не успокоятся, пока существуют тайны. Они, во что бы то ни стало, разгадают их. И тогда снова закончится цивилизация, и снова останутся Хогго и Чирри. Маятник начнет обратное движение.

— Как бы там ни было, — сказал Джон­ни, — я хочу одного — вернуться в свое время и увидеть Милли. Но эту девочку я тоже не хотел бы оставлять здесь. Хогго и Чирри съедят ее, и все.

— Эта девочка не из твоего времени, — ответил Старик. — Она останется. Я греш­ным делом думал дать хорошее начало бу­дущему человечеству. От тебя и этой де­вочки, когда вы повзрослеете, пошло бы крепкое и здоровое поколение. Но сделать это невозможно. Неумолимы законы при­роды. Придется выдать девочку за Чирри. Хогго немного осталось. Можешь предста­вить, каким будет человечество, которое унаследует все пороки Чирри. Одна на­дежда, что девочка вырастет хорошим, до­брым и светлым человеком. И снова поро­ки и чистота будут бороться в каждом, кто появится на свет и будет жить на земле. Одно могу сказать — увы!

Джонни оглянулся и увидел у входа Хогго и Чирри. Они вели себя непривыч­но тихо.

— Я скоро женюсь, — сообщил счастли­вый Чирри. — Так что не смей обижать девочку. Теперь я ее защищаю.

— А чего у меня осталось немного? — туго соображал Хогго. — Я только что убил ящера. Мяса хватит на месяц, а то и больше. А чего немного?

— Копыта откинешь, тупица, — сооб­щил любезно Чирри.

— Это как? — не понял Хогго.

— Дорогой мой, надо же отвечать за свои поступки, — строго сказал Чирри. — Ты посчитай, скольких порезал своим кинжалом? Что же это за порядок такой? Это никуда не годится. Я, как семейный человек, не допущу душегубства и разного хулиганства.

— Заткнись, — скрипнул зубами Хог­го. — Не мешай слушать.

В это время Старик передал Джонни не­большой стеклянный шарик.

— Он приведет тебя домой, — сказал мудрец.

— А как же вы? — спросил Джонни. — Кому достанется трон?

— Я умру, — спокойно сказал Старик. — А трон не достанется никому. В последний миг своей жизни я взорву его. Пусть люди создают его снова, а на это уйдет много тысячелетий. Иди и не задерживайся больше. Тебя ждут. Прощай.

Благодарно поклонившись Старику,

Джонни отступил на несколько шагов. Шар выскользнул из рук, но не разбился, а увеличился в размерах. Джонни оказал­ся в нем, как в огромном мыльном пу­зыре.

Через миг этот шар приподнялся и взле­тел ввысь.