—   Мик, вам следует найти клоуна Полюса.

Может быть, за ним не слишком пристально следят и в темноте удастся проникнуть в его домик. Он поможет найти способ освободить девушку.

Мик ничего не хотел слушать. Кролики сидели сердитые, они даже не пытались отговорить брата, понимая, что это невозможно. Будь черепашки в своём обычном виде, они просто связали бы Мика покрепче, да ещё сторожили бы его. Это было единственное средство. Раф задумчиво перебирал незабудки на ушах.

—   Лола, ты доставишь меня к цирку?

—   Конечно, мой дорогой! Доставка в обе стороны, — Лола улыбнулась во всю свою крокодилью пасть.

— Одна ты меня понимаешь.

—   А что тут понимать? — удивилась Лола. — Лететь надо.

***

Белый Полюс спросил:

—   Что ты ещё задумал, Рыжий? Тоже хочешь в клетку?

—   А разве ты со мной не пойдёшь? — с улыбкой спросил Рыжий. — Ты можешь наябедничать на меня Кроббину. Пусть меня посадят в клетку.

—   Глупые шутки, — сказал Белый. — Я не меньше тебя люблю, Соли.

—   Тогда пошли! Что мы стоим и болтаем попусту?

—   Я не трушу, Рыжий, только хочу знать, что ты задумал. Возле клетки лежат в засаде четыре головореза этого режиссёра. Как мы с ними справимся?

— Пошли, Белый. Всё поймёшь по ходу дела.

Белому Полюсу ничего не оставалось, как довериться решительному и хитроумному брату. Рыжий неожиданно пошёл к стойлам кентавров и бодро поприветствовал их: Здорово, ребята! Злыдень фыркнул и сплюнул клоуну под ноги.

— Ага, — сказал Рыжий, — стоило Дону попасть в беду, как вы вернулись в животное состояние. Жуёте тут морковку и хамите его друзьям. Пошли отсюда, Белый!

— Беда? — всполошился Злыдень, сразу вспомнив человеческую речь.

Остальные кентавры выглянули наружу.

— Дон в беде, и Лео, и Раф, и Мик! Кроббин хочет их уничтожить. Он посылал зеброгиен, но они вернулись ни с чем, точнее, с побоями.

—   Дон купать, чистить, поднимать меня! Я помочь! — заявил Злыдень, и все кентавры залопотали:

—   Раз так, мы должны первым делом освободить Соли и отнять у Кроббина его жезл. Иначе ничего у нас не выйдет. Поэтому мы...

—   Подбивать мои лошадки на плохие дела? — раздался за спиной чей-то голос. — Помогать Дону? А я что?

—   Добрый вечер, госпожа Кнут, — поздоровался Белый и продолжил: — Мы хотели просить вас выполнить важную и опасную миссию... 

С громким криком гангстер взвился над землёй, когда бич госпожи Кнут опустился на его спину. Наёмник вместе с тремя другими бандитами лежал в траве и следил за клеткой Соли, как ему приказал Дукас. Через два часа была назначена смена. Ничего не происходило. Он сладко задремал, и вдруг такое ужасное пробуждение.

—   Лежать на дорога? Зачем? Я тебе дать ещё! — закричала на него Бич Кнут.

Невдалеке поднялся второй наёмник, лежавший в засаде:

—   Полегче, тётка! — и он наставил на неё автомат.

—   Тётка?! — бич с новой силой засвистел в воздухе.

—   А-а-а! — второй бандит бросил автомат и стал растирать место, которому крепко досталось.

— Ты что с ума сошла?!

— С ума? — изумилась укротительница. — Ты не уметь говорить с дама. Я тебя учить!

И в третий раз взвился неумолимый бич. Тут уж на помощь товарищам кинулись остальные наёмники. В этом шуме никто не услышал, как на них из темноты вылетели разъярённые кентавры.

Тихая полночь наполнилась звуками кулачной расправы.