Маршал Жезл ужаснулся, когда ему рассказали о возможностях создаваемого оружия, и строго запретил все дальнейшие разработки. Теперь его постоянно мучила мысль: а что, если на далё­кой Земле существует подобное оружие, и оно оказалось у людей с нечистой совестью и холод­ным сердцем. С самого начала не понравились маршалу эти флаги с когтистыми и зубасты­ми хищниками, о которых на Антигоне давно стали забы­вать.

-   Ну хорошо, пусть будут эль-установки, - обречённо сказал маршал. - Но ведь дру­гие науки, исключая военную, не стояли на месте. Что скажут наши физики? Надеюсь, они были предусмотрительнее и не остановились на электронном телескопе.

  Сидящие в зале невольно улыбнулись. Громоздкие электрон­ные телескопы давно заняли свое место в музе­ях. И только в самых отдаленных школах уче­ники начальных классов на уроках по изучению вселенной рассматривали в них звёздное небо да изрытые кратерами поверхности ближайших планет.

  Поднялся с места известный на Антигоне учё­ный-оптик профессор Линз.

-   У нас хорошие новости, господа. Совсем не­давно испытан новый вариант астровизора.

  Растерянность постепенно уходила с лиц учёных и политиков. Профессор Линз был учё­ным выдающимся, и от него надеялись услышать нечто совершенно необычное. Он не обманул ожиданий и на этот раз.

-   Конструкция астровизора довольно проста, - продолжал ученый. - По своей конструк­ции он представляет некое по­добие эль-установки, которую используют наши военные. Те­перь конкретно. Выбираем ин­тересующий нас объект во Вселенной. К нему направляется пу­чок радиоволн. При помощи ускорителя, конструкция которого нами позаимст­вована у эль-установок, скорость радиоволн уве­личивается по мере того, как увеличивается прой­денное расстояние. Радиоволны отражаются от избранного объекта и возвращаются к нам в виде изображения. Поскольку их скорость огромна, то и обратный путь направленные нами радиовол­ны проходят с огромной скоростью. Таким обра­зом, мы бомбардируем избранный объект, не при­чиняя ему никакого вреда. Радиоволны не могут убить ничего живого, - закончил профессор Линз известным всем положением.

-   Они могут парализовать спутниковую теле- и радиосвязь? - спросил кто­-то из зала.

-   На самое непродолжительное время, - ответил уче­ный. - Будут перебои в не­сколько десятков секунд. Причём самим передающим станциям никакого вреда это не причинит.

-   Речь идёт о жизни планеты, а вы говорите о каких-то те­лепомехах, - прервал маршал Жезл начавшуюся дискус­сию. - Скажите, профессор, - обратился он к учёному, - что же мы сможем увидеть на экранах ваших астрови­зоров?

-   Есть возможность наблюдать панораму по­верхности площадью от пяти квадратных километров и более. К сожалению, отдельные объекты вблизи мы рассмотреть не можем. Надо и дальше работать над конструкцией.

-   А вы можете показать ваш астровизор в де­ле? - поинтересовался доктор Билл.

-   С удовольствием, господа, но для этого нам надо подняться наверх. Там по моей просьбе установили прибор и десять минут назад с помощью ускорителя послали поток радиоволн к далёкой планете Земля.

  Маршал Жезл прервал засе­дание Большого Совета, и все господа советники на лёгком и совершенно бесшумном лифте поднялись на верхний этаж.

  Профессор Линз рассадил членов Совета и открыл экран. Экран светился голубоватым светом. Астровизор еле слыш­но гудел.

  Через минуту, уже на потемневшем экране, показались бес­численные звёз­ды. Одна из них стала быстро приближаться и увеличиваться.