Почему же антигонские ученые не могли дол­го разгадать тайну флагов? Они не знали, что такое государство или королевство. Только в очень-очень старых книгах, которые храни­лись в сейфах из несгораемой пластмассы, гово­рилось, что в незапамятные времена территория планеты делилась на две равные части. На од­ной её части жили люди благородные и честные. Одним словом, люди со знаком «плюс». На другой половине жили мстительные и жадные люди со знаком «минус». Предста­вители каждой из половин постоянно враждовали между собою. Первые из них, когда дело доходило до боевых схва­ток, несли с собою развёрну­тые флаги с изображением бе­лой розы, другие выступали с флагами, на которых изоб­ражалась чёрная пантера. Нигде, сколько бы ни искали историки, не на­шлось сведений о том, кто кого завоевал и как далее развивались события. Но как бы там ни было, территория Антигоны с тех незапамят­ных времен более никогда не делилась. Скорее всего, представители белой розы и чёрной пан­теры перемешались между собой. И это ни­сколько не удивительно. Каждый человек со­стоит из «плюсов» и «минусов». Все мы немно­го полосатые, как сказал один мудрец. Тёмные полосы - это наши «минусы», светлые - на­ши плюсы. Всё дело в том, какой ширины эти полосы.

  Быль о двух гербах-символах помогла отве­тить на вопрос, что обозначают разноцветные флаги. С тем, что флаги - это символы неизвестных госу­дарств, в конечном итоге со­гласилось большинство учё­ных. Нашлись и скептики, которые не могли понять, по каким чертам характера или другим приметам жите­лей одной планеты можно разделить на двести различных групп, если каждый флаг - символ отдельной тер­ритории.

  С вымпелом де­ло обстояло ещё сложнее. Вы скажете, что любой школьник через два месяца может с помощью словаря справиться с несложным текстом на иностранном языке. Выучи названия букв, раз­берись, какие звуки они обозначают да и при­ступай к чтению. А представьте, что вам дали книгу на японском языке и предложили само­стоятельно в ней разобраться. Ничего из этого не получится.

  Антигонским учёным для того, чтобы прочи­тать надпись, потребовалось ровно четыре года и ещё пять лет, чтобы перевести написанное на понятный язык. И вот что они прочитали в результате:

  «Мы, жители планеты Земля, посылаем вам самые искренние приветствия. Мы готовы прийти к вам с миром». Внизу отдель­ной строкой стояло: «Ваши бра­тья по разуму».

  Конечно, было бы намного интересней, если бы надпись была больше. А ещё лучше, ес­ли бы космический корабль землян, теперь антигонцы уже знали, как называется эта да­лекая планета - доставил на лазерных дисках всю информацию энциклопедического отдела любой земной библиотеки. Но уже и эта короткая надпись говорила о многом.

  Сначала вымпел поместили в Космическом музее, но потом, учитывая необычность экспоната, благодарные антигонцы построили для него специальный небольшой музей-павильон, где на невысокой подставке и был установлен уникаль­ный вымпел. За несколько месяцев, которые он здесь стоял, поток экскурсантов почти не пре­кращался. Люди повторяли написанный на нём текст. «Мы готовы прийти к вам с миром». Так перевели его самые авторитетные на планете языковеды.

Глава 4.