— А, так ты хочешь на турнир щенка своего записать? — усмехнулся братец. — Не советую. Его там разорвут. Там такие монстры участвуют, что затопчут Живчика как блоху.

— Не бухти, как старик, и сделай то, о чём прошу, — сухо ответил я. — Не затопчут, не переживай.

— Ладно, договорюсь. Чуть позже позвоню, — на этом Славик отключился.

Я же вздохнул. Как же у братца эту жажду наживы выбить? Какой-то перебор с этим у него. Кроме денег ничего и не видит. Значит, будем тренировать его дальнозоркость.

Я ещё раз взглянул на время.

Ну что ж, пришло время отправляться на встречу с Аркадием. Взял с собой Живчика и Миру. Пора бы и пантере немного развеяться.

Чуть позже я вышел с питомцами из такси, но за полсотни метров от нужного мне дома. Крыс появился возле меня через минуту.

«Хозяин, разведал. Вроде пустая квартира, но как-то не по себе», — признался Крыс.

Жилой девятиэтажный дом. Такой же, как и несколько домов рядом. И три подъезда, в один из которых я и заскочил.

Добрался по лестнице до второго этажа. Встал перед металлической дверью с номерком «8». Она была приоткрыта.

«Крыс?» — позвал я питомца, но он не ответил.

Что за ерунда?

За дверью — тишина. Хотя нет, какой-то еле уловимый шорох.

Я запустил Миру и Живчика, а затем вошёл внутрь.

Прихожей не было. Сразу большая комната и небольшая кухня слева.

Я остановился посреди комнаты, затем присел на корточки и прислушался. Прямо передо мной что-то шевелилось. Мне не кажется. Я сконцентрировался, и почувствовал запах крови. Живчик зарычал, заискрившись. Мира начала источать пепельный дым, готовясь к бою.

А затем в голову ворвался визг Крыса:

«…люзия! Слышишь, хозяин⁈ Это иллюзия! Держись!»

Огромное призрачное лезвие прочертило пространство и разрезало, словно покрывало, иллюзорную картинку.

ТВОЮ МАТЬ!

Передо мной лежал в луже собственной крови Илья Аракчеев, держась за сильную рану в груди, а над ним склонился какой-то бритоголовый урод в чёрном одеянии. В руках у него был окровавленный кинжал. Он хотел добить Аракчеева-младшего.

Меня хотят явно подставить. Но я не жертва. Кто бы это ни был, он недооценил меня.

Живчик выстрелил молнией, которая врезалась в убийцу, отбрасывая его на стену. Первый готов. Затем он грохнулся на пол, уже мёртвый.

Ещё двое замерли, не ожидая такого поворота. Мира, окутанная облаком, уже была рядом с ними. Замелькали когти пантеры, и послышались предсмертные хрипы. Ещё двоих вычёркиваем.

Живчику я дал команду спасти умирающего Илью. Его не добили, но рана была такой, что через несколько секунд он отправится на тот свет. Щенок выстрелил языком, оборачивая его вокруг грудной клетки. Затем отправил разряд, который прижёг рану. Кровь перестала течь.

А вот ещё один ублюдок. В углу, нажимает на какой-то артефакт.

Мира замерла на полпути к нему. Живчик так и застыл, стягивая грудную клетку Ильи Аракчеева.

Меня знатно прижало к земле. Да так, что и рукой не пошевелить. Какой-то мощный привязывающий артефакт.

— Ха, попался, — дрожащим голосом ответил убийца. — Привет тебе от дяди Кости.

— Дядя?.. — выдавил я. — Зачем он это сделал?

— Какая тебе разница? — хмыкнул убийца. — Скоро князь увидит тебя. Ведь ты же убил его сына, так ведь?

Человек в чёрном одеянии подошёл к хрипящему Илье, который выставил руки в надежде спастись. Затем убийца поднял кинжал и замахнулся, подмигнув мне:

— Не люблю незаконченных дел.

«Я тоже», — услышал я Крыса, всё-таки преодолевшего барьер.