|
-- А новостей с гор по-прежнему нет. К этому часу мы могли бы уже получить донесение о победе. Секретарь записал эти слова, затем, слегка склонив голову набок, перечитал их и косой чертой перечеркнул написанное. -- Мы бы знали, если б победа была одержана, правда, Али? -- Правда. -- Что же случилось? Почему ты мне не отвечаешь? Почему у нас нет никаких сведений? -- Откуда мне знать? Я -- человек маленький, слышу только то, что говорит на базаре простой люд. Ведь вся знать покинула город. А простой люд говорит, что армия вашего величества не добилась победы, которую ожидает ваше величество. -- Болваны! Много они понимают! Я -- Сет, внук Амурата. Поражение исключено. Я жил в Европе. Мне лучше знать. И потом, у меня есть Танк. Это не война Сета против Сеида, это война Прогресса против Варварства. И прогресс должен взять верх. Я видел военный парад в Олдершоте, Парижскую выставку, посещал Оксфордское дискуссионное общество. Я читал современных писателей: Шоу, Арлена`, Пристли. Что знают обо всем этом твои базарные сплетники?! На моей стороне вся мощь Эволюции, моими союзниками являются женская эмансипация, вакцинация, вивисекция. Я -- Новое время. За мной -- Будущее. -- Обо всем этом мне ничего не известно, -- сказал Али. -- Но на базаре говорят, что гвардейцы вашего величества перешли на сторону принца Сеида. Помните, я докладывал, что им уже несколько месяцев не платили жалованья? -- Они получат причитающиеся им деньги. Это говорю тебе я. Как только война кончится, им заплатят. Кроме того, я повысил их в знании. Все солдаты по моему приказу произведены в капралы. Неблагодарные свиньи. У этих придурков устаревшие представления о жизни. Ничего, скоро у нас не будет больше солдат. Только танки и аэропланы. Как сейчас принято. Я сам видел. Да, кстати. Ты передал мои распоряжения о медалях? Али перелистал бумаги: -- Ваше величество заказывали пятьсот "Больших крестов Азании" первого класса, столько же -- второго, семьсот -- третьего, а также эскиз медали "Звезда Сета": позолоченное серебро и эмаль на разноцветной ленте... -- А что с "Медалью победы"? -- Относительно "Медали победы" я никаких указаний не получал. -- В таком случае пиши. -- Приглашение королю Англии? `Майкл Арлен (1895 -- 1956) -- английский писатель, автор модного в свое время романа "Зеленая шляпа" (1924). -- Король Англии подождет. Записывай, как должна выглядеть "Медаль победы". На лицевой стороне -- голова Сета, для этого можно использовать мою оксфордскую фотографию -- ты же понимаешь, у меня должен быть современный вид, европейский: цилиндр, очки, стоячий воротничок, галстук. |
