Впервые с начала разговора инопланетянин криво улыбнулся.

    – Господа! Во-первых, этот саркофаг принадлежит не мне, но я за него в ответе. Кому он принадлежит – я желаю вам никогда и ни при каких обстоятельствах не узнать. И не дай вам бог – так, кажется, говорят земляне? – усомниться в правах его хозяина. Вашей участи не позавидует в таком случае и приговоренный к распылению. Во-вторых, я вовсе не намерен заставлять вас работать даром. Этот саркофаг стоит достаточно дорого, я не стану этого скрывать, и если вы будете выполнять все, что я вам скажу, на нашу скупость вам жаловаться не придется. Итак, мое предложение: я плачу вам миллион пангала, а вы делаете все, что я вам скажу в течение… ну, скажем часа. Если результаты меня удовлетворят, мы можем заключить другую сделку, на куда более заманчивых условиях. Ну, как идет?

    У Бьярни враз пересохло во рту. Магнус растерянно поскреб подбородок.

    – Я вижу, вы не против, – заключил чужак. – Что ж… Вставляйте кредитку в считыватель.

    – Э-э-э… – протянул Магнус. – Кредитка на нашем корабле… Кто ж берет кредитки в открытый космос?

    – Вы можете переслать деньги транзитным аттачем? Реквизиты банка я дам, – вмешался сообразительный Бьярни.

    – Как угодно.

    Бьярни быстро-быстро заколотил по клавишам.

    – Вот.

    Инопланетянин скосил взгляд немного вправо и неслышно отдал какое-то распоряжение. Затем вернулся в зону передачи.

    – Деньги переведены, – сообщил он. – Можете проверить свой счет.

    – Вы перевели по мгновенке? – слегка удивился Бьярни. – Это же дорого!

    Он рассчитывал всего-навсего убедиться в факте отчисления, что было совсем несложно.

    – Молодой человек, – холодно сказал чужак, – эти проблемы должны волновать нас, а не вас. Проверяйте, время идет.

    Бьярни послушно организовал запрос к своему счету – без кредитки он не смог бы ни снять, ни положить ни пана, но просмотреть – мог. Зная пароль, конечно, а пароль Бьярни помнил наизусть.

    На его счету уже лежал обещанный миллион.

    – Ух ты! – выдохнул Бьярни. – Он не врет, старший! Миллион наш. Вернемся на «Ландграф» – я тебе сразу отслюнявлю половину. Извини, реквизитов твоего счета я запомнить не удосужился…

    – Убедились? – спросил чужак с тенью долготерпения на лице и в тоне.

    – Убедились! – Магнус поднял обе руки, словно говоря: «мы временно ваши, босс!» – Что мы должны сделать?

    – Я хочу убедиться, что саркофаг цел и невредим. Постарайтесь наладить визуальный канал – камеру какую-нибудь или что-нибудь в этом роде. Получаса вам хватит?

    Магнус вопросительно взглянул на Бьярни. Тот утвердительно кивнул.

    – Хватит.

    – Вызывайте меня, как будете готовы. Если не успеете – вызывайте ровно через двадцать пять минут.

    – Простите… – уточнил Магнус. – Какие часы и минуты вы имеете в виду?

    – Земные, конечно же.