|
– Давно мы с вами не встречались, – заявил Шталь. – Года три? Вулф кивнул: – Пожалуй, так. – Он указал на красное кожаное кресло, которое освободил Фред Даркин. – Садитесь. – Спасибо. Можем мы поговорить наедине? – Если нужно. – Вулф взглянул на троицу, они поднялись, вышли и закрыли дверь. Шталь подошел и сел. Среднего роста, слегка начинающий лысеть, он не производил большого впечатления, если бы не челюсть, которая опускалась вниз на добрых два дюйма, а затем резко выступала вперед. Он был явно создан для тарана. Взглянув на меня и Вулфа, он сказал: – Вы, наверное, знаете, что мистер Гудвин в курсе всего, что я слышу, вижу и делаю. Шталь не мог этого знать, потому что это была неправда. Он кивнул: – В некотором смысле вы можете считать это личным делом – личным для вас. Мы хотели бы встретиться с вашей дочерью, миссис Карлой Бриттон. Плечи Вулфа поднялись на одну восьмую дюйма и опустились: – Так встречайтесь. Ее адрес – Парк авеню, девятьсот восемьдесят четыре. Номер телефона – Поплар три три ноль четыре три. – Я знаю. Ее там нет уже три дня, со вторника. Она никому ничего не сказала. Никто не знает, где она. А вы? – Нет, сэр. Шталь провел кончиком пальца по подбородку. – Что мне в вас нравится, это ваша прямота и откровенность. Я никогда не видел комнату наверху, ту, что прямо над вашей, которую вы называете Южной, но я слышал о ней. Известно, что вы ее используете время от времени для гостей, клиентов и в некоторых других случаях. Вы не будете возражать, если я поднимусь и взгляну на нее? Вулф снова пожал плечами: – Зря тратите энергию, мистер Шталь. – С этим все в порядке. У меня есть лишняя. – Тогда поднимайтесь. Арчи… – Да, сэр. – Я встал, открыл дверь в прихожую и вместе со Шталем, следовавшим за мной по пятам, поднялся по ступенькам на два этажа. У двери в Южную комнату я посторонился и вежливо предупредил: – Идите первым. Она может выстрелить. – Он открыл дверь и вошел, а я встал на пороге. – Здесь приятно и солнечно, – сказал я, – и кровать первоклассная. – Я показал пальцем: – Это дверь в ванную, а эта – в уборную. Одна девушка по имени Присцилла Идс как то сняла ее за пятьдесят зеленых в неделю, но ее убили. Я уверен, что мистер Вулф снизил бы плату для такого выдающегося деятеля, как вы. Тут он сделал движение, и я решил отступить. Он знал, что потерпел неудачу, но пошел и открыл дверь в ванную и заглянул туда, а, возвращаясь, не поленился открыть дверь в уборной. Когда он вернулся с прихожую, я сказал ему в спину: – Жаль, что она вам не понравилась. Не хотите ли взглянуть на мою комнату – она как раз под прихожей? Или на оранжерею этажом выше? – Я продолжал издеваться, пока он спускался по лестнице. – Может быть, вам больше понравится комната мистера Вулфа – там на кровати черное шелковое покрывало. Буду рад вам ее показать. А если хотите подешевле, в гостиной есть кушетка. Он вошел в кабинет, сел на стул, уставился на Вулфа и спросил: – Где она? Вулф посмотрел на него: – Я не знаю. – Когда вы ее видели в последний раз? Вулф выпрямился. – Вы ведете себя грубо, сэр. Если это допрос, то покажите ордер. – Я говорю, что ее три дня не было дома и мы не можем найти ее. – Это не оправдывает ваше поведение в моем доме, как и то, что вы посмели назвать меня лжецом. – Я этого не делал. – Нет, делали. Когда я сказал, что не знаю, где она, вы посмели обыскать мой дом. |
