Когда-то коллекционирование марок и шахматы были основными занятиями, за которыми миллионы советских мужчин проводили свободное от работы время. Потом, можно сказать, с быстро происходившей сменой эпох эти популярные хобби постепенно сошли на нет, появилось много других увлечений, в основном связанных с телевидением, компьютером, Интернетом, не говоря уже о ночных клубах, саунах и тому подобном. Ошибкой было бы думать, будто прогрессивные новинки вовсе чужды Круликовскому, будто его увлечения безнадежно старомодны. Он и книгочей, и выпить не дурак, под настроение любит залезть во всемирную паутину. Но это все, так сказать, побочные увлечения, сам Сергей Владиславович называл их двоюродными. А филателия и шахматы — это для него родное. От такой страсти ему уже не суждено избавиться по гроб жизни.

Вполне возможно, при других обстоятельствах он, как и большинство его сверстников — генералу сейчас пятьдесят с хвостиком, — поостыл бы к подобным занятиям. Да так получалось, что, где бы он ни служил, обязательно находился такой же фанатик, который вольно или невольно подпитывал обе страсти. Вот и в Назрани он познакомился с главным врачом наркологического диспансера Османом Резоевым, у которого интересы на удивление точно совпадают с генеральскими. Хлебом его не корми, а дай повозиться с марками или сразиться в шахматишки.

Они встречались редко, оба изрядно заняты. Зато когда сходились, забывали обо всем на свете.

Собирались то у одного, то у другого. Сегодня инициатором встречи был Резоев. Накануне Осман Рашидович вернулся из Петербурга, где был на медицинской конференции. Там он даже отказался от одной загородной экскурсии, и все для того, чтобы съездить на почтамт и поставить юбилейное спецгашение, походить по магазинам, пообщаться с филателистами. Зато теперь по телефону такого порассказал о своих новых приобретениях, что у генерала слюнки текли.

Договорились встретиться сегодня вечером, Сергей Владиславович обещал заехать к другу.

Они сидели в комнате, одна стена которой от пола до потолка увешана полками с книгами. Сам Осман Рашидович именовал эту комнату своим кабинетом, хотя название чисто условное. В квартире есть гостиная, спальня, нужно и эту как-то называть, чтобы отличать от других. Пусть будет кабинет. Все же точнее ее было бы считать комнатой отдыха. О профессиональной деятельности хозяина здесь напоминала лишь полка с медицинскими справочниками.

Сейчас генерал-майор закончил восхищаться новыми приобретениями Резоева. Негашеные советские марки тридцатых годов в идеальном состоянии. Как всегда в таких случаях, был небольшой презент от приехавшего — врач подарил другу полную серию, посвященную спасению челюскинцев. У Круликовского такая есть, но гашеная. Теперь будет чистая, это ли не праздник для филателиста!

Затем перешли ко второму этапу ритуала шахматам. У Османа Рашидовича есть специальный инкрустированный столик с ящиками, в которых хранятся большие деревянные фигуры. Такие держать в руках любо-дорого — не пластмассовые фитюльки, которые того и жди ветром с доски сдунет. Соперники уселись по обе стороны этого столика оба сухощавые, среднего роста. В коротко стриженных волосах уже брызнула седина. У брюнета Озоева она заметней, чем у светловолосого Сергея Владиславовича, оно и понятно. Рядом с шахматным приставлен столик типа ломберного. На нем красуются блюдо с горкой аккуратных бутербродов, салатницы с солеными огурцами и маслинами, лук, черный хлеб. Умеет сервировать жена Османа Рашидовича, изучила вкусы высокопоставленного гостя. Бутылку водки «Русский стандарт» Круликовский привез с собой не придешь же в чужой дом с пустыми руками. В принципе Резоев пьет мало, но сейчас и он оценил восхитительную водку.