— Сколько времени займет генетический тест? — спросил Дэйв.

Биочип в руках спеца был стандартный, и пока ничего не выдавал.

Огромные и неповоротливые белки-реактивы должны найти делящиеся клетки, потом залезть в ядро, проползти по цепочкам хромосом, найти нужные локусы…

— Еще минуты три, — сказал Тим.

Дракон поднялся с колен, затянул тесемки сумки.

Граф замер между ним и девкой — напряженный, как леопард перед прыжком. Лишь давил нетерпеливым взглядом чароплета, колдовавшего над капелькой крови…

Пора!

Сейчас — или уже никогда.

Второго такого шанса не будет. Не будет за всю жизнь, — жизнь пустую и совершенно никчемную, если упустить этот шанс.

Дэйв залез в «Крузер» и выдавил лобовое стекло.

— Дэйв, послушай меня! — быстро забормотал Тим. — Шутки кончились. Это уже не бизнес, это уже самоубийство чистой во… Дэйв!

Дэйв тащил в машину канистры с запасным горючим.

— Дэйв… — Тим безнадежно помотал головой. — Последний раз тебе говорю: мы…

— Делай свое дело! — рявкнул Дэйв и захлопнул дверцу.

Похрустывая на каких-то пластиковых бутылках, вывел «Крузер» наружу. Повернул и медленно пополз вниз по улице, — куда-то туда, где над заводским двором ревела каракатица спецов, снижаясь. Обмен завершался, дальше патрулировать не имело смысла.

Турбины флаера затихли, и на город опустилась тишина. Люди во дворе невольно затаили дыхание.

Офицер смотрел на спеца.

Спец ждал вердикта биочипа.

К ним — потихоньку, мелким неспешным шажков, как-то незаметно, — подошли четыре боевика.

На экране биочипа загорелся маленький зеленый квадратик — чип нашел первую нужную аллель. Второй, третий… Квадратики посыпались на экран, как горошины из мешка.

— Ну же, Дэйв… — прошипел Тим, не замечая, что опять стиснул левый кулак до крови. — Ну же!

Сейчас спец доложит, что все нормально — и машина закрутится.

Миг — и Снейк, больше не нужный, будет мертв. Секунда — и девка в плотном кольце боевиков. Затащат в свой флаер — и все, там ее уже не отбить. Флаер можно только сбить, но товар-то нужен живым!

Техник вскинул глаза на офицера, раздвигая губы…

Рыцарь втянул в грудь воздуха, двинул шпорами под живот жеребцу — и затрубил в боевой рог.

В тишине города-призрака, полного гулких бетонных коробок, где даже ветер боялся шепнуть — грянула музыка.

Тяжелый барабанный перестук, словно топот табуна лошадей, и злой, чертовски злой хриплый рык:

Первыми среагировали «Гремлины».

Боевики и техники еще только удивленно щурились — а стволы «Гремлинов» уже развернулись в ту сторону, откуда неслась музыка.

Самое опасное направление, как оценили их процессоры. Через пару секунд их процессоры разберутся в ситуации, заново согласуются и развернутся в разные стороны…

Пара секунд. И единственный шанс.

Тим щелкнул по клавише. Короткий радиоимпульс унесся от планшетки к небольшой антенне, а с нее на третий этаж бывшей радиолаборатории. В два электронных жучка, закрепленных на стенах — напротив входов в экранированные фольгой комнаты, там, докуда не дошел пугливый альфа-три. С жучков — к процессорам «Домовых». Последние поправки к их программе…

Из-за угла ангара вылетел «Крузер», слепя кроастоновцев фарами дальнего света. Его кузов без лобового стекла превратился в огромный рупор, почти звуковая пушка.