|
Прекрасная Стелла может разрушить все наши надежды, если только нам не удастся помешать их сближению. Эти слова были сказаны шепотом, серьезно и с волнением, удивившим Пенроза. Хладнокровие его начальника не так то легко было нарушить. – Отец, уверены ли вы в том, что говорите? – спросил он. – Совершенно уверен.., иначе, не стал бы говорить. – Как вы думаете, мистер Ромейн отвечает взаимностью на ее чувство? – К счастью, нет еще. Вы должны сначала воспользоваться вашим влиянием на него… Как ее имя? То есть фамилия? – Эйрикорт. Мисс Стелла Эйрикорт. – Очень хорошо. Вы должны воспользоваться своим влиянием, когда будете уверены, что действительно имеете его, чтобы отдалить мистера Ромейна от мисс Эйрикорт. Пенроз, казалось, был в затруднении. – Я боюсь, что не сумею сделать этого, – ответил он, – но, конечно, в качестве его помощника, я постараюсь, чтобы он занимался как можно больше. Что бы ни подумал начальник Артура о его ответе, он отнесся к нему с наружной снисходительностью и сказал: – Это не поможет. Но, получив справки, помните: это все между нами, я, быть может, найду возможность воздвигнуть препятствие на пути этой леди Пенроз с удивлением взглянул на него. – Справки? – повторил он. – Какие справки? – Прежде, чем я отвечу вам, скажите мне, сколько, по вашему, лет мисс Эйрикорт? – Я не знаток в подобного рода вещах. Года двадцать два, а может быть, и двадцать пять… – Положим, что так. В прежние годы я имел случай ознакомиться с женщинами в исповедальне. Знаете ли, что говорит мне моя опытность? – Нет, не знаю. – Когда девушке более двадцати лет, она влюбляется не в первый раз, это я знаю из опыта, – сказал отец Бенвель. – Если только я найду человека, способного доставить мне необходимые сведения, я смогу сделать весьма важные открытия из прошлой жизни мисс Эйрикорт. Но теперь довольно. Лучше вернемся к нашим друзьям. V ОТЕЦ БЕНВЕЛЬ ПРОМАХНУЛСЯ Группа, стоявшая у картины, послужившей поводом к спору, разошлась. На одном конце галереи леди Лоринг и Стелла шептались, сидя на диване, на другом конце – лорд Лоринг говорил тихо с Ромейном. – Как вам понравился мистер Пенроз? – спросил лорд. – Насколько я могу судить по первому впечатлению, он мне понравился. Он, кажется, скромен и умен. – Вы выглядите больным, Ромейн. Вы опять слышали голос, преследующий вас? Ромейн отвечал с видимой неохотой: – Не знаю почему, но все сегодняшнее утро меня преследует боязнь услышать его. Сказать вам правду, я и к вам то приехал в надежде, что перемена принесет мне облегчение. – И что же, вы чувствуете себя лучше теперь? – Да, пока… – Не указывает ли это, мой друг, на то, что вам была бы полезна большая перемена? – Не спрашивайте меня об этом, Лоринг! Я несу свое наказание, но ненавижу говорить о нем. – В таком случае, поговорим о чем нибудь другом. Как вам нравится мисс Эйрикорт? – Замечательное лицо: выразительное и привлекательное. Леонардо написал бы с нее благородную головку. Но в ней есть что то такое… – он остановился, не будучи в состоянии или не желая продолжать. – Что вам не нравится? – спросил лорд Лоринг. – Нет, что то такое, чего я не понимаю. Никак не ожидаешь встретить натянутости в хорошо воспитанной девушке. А между тем, когда она говорила со мной, в ней заметна была принужденность. Может быть, я произвел на нее неблагоприятное впечатление? Лорд Лоринг засмеялся. – Если бы это сказал другой человек, а не вы, я бы назвал это аффектацией. – Почему? – спросил Ромейн резко. |
