Он знал, что кара будет страшной. Серийному преступнику, убийце его любимой, не на что надеяться.

Легкий приятный бриз приподнял статью.

Бролен не стал ее удерживать.

Тонкий лист поднялся в воздух и полетел над водой.

Ветер пошевелил остальные газеты в картонной коробке, и Бролен придавил их ногой.

Газетная статья скрылась из виду за очередной волной.

Бролен набрал полные легкие воздуха.

От морской соли стягивало лицо.

Он отодвинул газеты в сторону. Не сейчас, у него нет никакого желания читать. Вечером еще будет время.

Констанция д’Эйлс была на свободе.

Ее дело только что изучил знаменитый психиатр и уверенно заявил, что она больше не будет убивать. Совершенные убийства помогли ей очиститься, избавиться от поселившегося в ней чудовища, что символически выразилось в инсценировке смерти Глории Хелски. Психиатр не сомневался в том, что ее дальнейшая жизнь не будет представлять опасности для других и что ее не нужно бояться. Нужно только поймать.

Бролен придерживался иного мнения.

Он знал, что человек не может избавиться от темной стороны своей души, не причинив себе вреда. Некоторое время она будет прикидываться нормальной, но вскоре ощутит в себе жажду быть не как все и продемонстрирует это с помощью убийств. Она познала упоение кровью и будет искать это наслаждение снова и снова. Чтобы жить, она должна убивать, и вряд ли ей удастся найти другое средство для поддержания равновесия.

Бролен ждал, когда она снова возьмется за дело.

Он надеялся, что в скором времени ее арестуют, например во время обычной паспортной проверки, как часто случается с беглыми преступниками.

Бролен высыпал на газеты горсть песка.

Справа к нему кто-то подошел.

Женщина.

Она села рядом.

У нее была смуглая золотистая кожа, поверх купальника надета короткая пляжная юбка.

Бролен посмотрел на линию горизонта.

Он восхищался этой картиной, невидимой глубиной, в которой сходятся две параллельные линии, создавая размытый лазурный горизонт. На небе не было ни облачка.

Впервые за долгие годы Бролен осознал, что не видит перед собой непреодолимой преграды. Перед ним были только песок, вода и легкий ветерок.

Он прищурился и устало улыбнулся.

Он понял, что возможно все.

Когда опустившееся солнце легло на землю, он продолжал улыбаться.

Перед ним раскрылся горизонт надежд.

Его рука сжимала руку Аннабель.

БЛАГОДАРНОСТИ

На создание этой трилогии ушло примерно четыре года. Если бы не помощь некоторых людей, потребовалось бы вдвое больше времени! Вот те специалисты, знакомые и друзья, которые поделились со мной своими знаниями и оказали мне огромную поддержку:

Продюсер, финансовая поддержка: Мишель Лафон.

Редактор: Югетт Мор.

Драгоценный первый читатель и источник литературных советов: Франсуаза Клосс.

Первый читатель и вдохновитель: Клэр.

Первый читатель и собеседник: Фредерик.

Помощь с документацией: Себастьен.

Моральная поддержка: моя семья и, разумеется, мои друзья.

Помогли мне (иногда сами того не осознавая) в поисках информации в области судмедэкспертизы, криминальной психиатрии и т. п.: Ж. Д., Р. Р., Л. М., доктор М. Д., доктор Д. Д., доктор П. Ф., доктор Г. С., М. К., Ж. Л. К., Ж. Л. В., доктор К. Р. Благодарю Стефана Буржуана, который помог мне в самом начале, а также Хлое Шлезингер за информацию по психологии. Если по моей вине в данной трилогии обнаружится «ошибка технического характера», вину за это несу я один.

Два друга-писателя помогли мне стать тем, кем я стал: Жан-Люк Бизьен и Кристиан Леманн.

Благодарю Марго и всех сотрудников издательства Michel Lafon за их работу и решимость: в трудные времена именно ваша поддержка давала мне силы продолжать.