– Оставь Матвеева, – на правах начальника отдела велел Вьюгин. – Какие у вас соображения по поводу провала операции?

– Я думаю, дело было так, – начал Клементьев. – Каким-то образом Мелкумян вовлек ее в игру в качестве призовой девушки. Марине с первого дня понравилось иметь дополнительный заработок. Девушка она яркая, у игроков спросом пользовалась, работа предстояла непыльная. Клиентов обслуживать – это не вагонетки в шахте толкать. Есть, конечно, риск венерическую болезнь подхватить, но тут наверняка была страховка: Мелкумян бы любое лечение оплатил и материально компенсировал временный выход из строя.

Прошлым летом Мелкумян освобождает Грачеву от игры и делает своей постоянной любовницей. Для небольшого замкнутого мирка игроков в «девяточку» это повышение, а для Грачевой – падение. Пока она была рядовой проституткой, могла бы в любой момент отказаться от игры. У любовницы бы такой номер не прошел. Любовница поневоле становится свидетельницей деловых разговоров, то есть оказывается потенциально опасным человеком. Помощники Мелкумяна только с виду добрые и пушистые. Если бы он пальцами щелкнул, они бы Грачеву вывезли за город, влили в горло бутылку водки и бросили бы умирать на морозе. Или дорожное происшествие имитировали бы. Тут гадать не стоит, но понятно одно: захотел бы Мелкумян от Грачевой избавиться так, чтобы она навеки замолчала, избавился бы. Ее такое положение начало тяготить. Во-первых, Мелкумян уже не молод, за годы в Сибири любовью юных красавиц пресыщен. Ему для возбуждения надо что-то новое, необычное.

– Не вдавайся в эротические фантазии! – перебил начальник милиции. – Нечего молодого сотрудника развращать.

– Нынешнее поколение – не то, что мы! – возразил Клементьев. – Сейчас любой старшеклассник…

– Давай дальше! – потребовал Вьюгин. – Мне интересно, насколько твои выводы совпадут с моими.

– Для обслуживания игроков Грачеву привлекали пару раз в месяц, а Мелкумян наверняка требовал к себе гораздо чаще, в любое время дня и ночи. Никакой личной жизни! Взвесив все «за» и «против», Марина решила избавиться от него. Встал вопрос: как сделать так, чтобы Мелкумян отвязался от нее и не смог отомстить? Единственный выход – разоблачить его, но так, чтобы самой остаться в стороне, а еще лучше – вне подозрений.

В январе она «случайно» знакомится с Матвеевым, рассказывает ему об игре в «девяточку». Сергей решает сорвать солидный куш, завладеть архивом Мелкумяна. Что греха таить, мы тоже загорелись идеей познать тайны сильных мира сего! Матвеев «вербует» Грачеву, потом укладывает ее в кровать. Марина с реализацией своего плана не спешит: скармливает Матвееву информацию в час по чайной ложке, выжидает удобный момент. На прошлой неделе или неделей раньше Мелкумян подбирает место новой игры, готовится пригласить игроков. В понедельник Грачева звонит ему и предупреждает о задержании. Мелкумян верит ей безоговорочно. Скорее всего, Марина сообщила ему информацию, полученную от Матвеева. Вчера я серьезно поговорил с ним, и он признался, что Грачева была в курсе подробностей предстоящей операции.