— Ну не знаю!.. — сказал Рыжий. — Как-то это всё… — Он покрутил пальцами в воздухе.

— Между прочим, — подал голос Сегаль, — с тех пор минуло сто пятьдесят лет. Что же они, арийцы эти, так до сих пор и колупаются под землёй?

— А ты помнишь, — вступил в разговор Купри, — что ментовизор показывал, когда мы Кермаса лечили? Пещеры какие-то!

— Я забыл упомянуть одну маленькую деталь, — криво усмехнулся Помаутук. — Тот тайный проект психоизлучателя, над которым работал фон Штромберг, назывался «Шварце Зонне».

— «Чёрное солнце»! — охнул Рыжий и тут же вскинул руку: — Всё, пастор, я вам верю, как…

Тугарин-Змей расхохотался, а Сихали вдруг почувствовал покалывание и зуд справа на груди. С беспокойством хлопнув по нагрудному карману, он вытащил из него служебный радиофон и молча выслушал сообщение под грифом «Строго секретно. Только для личной передачи».

Илья следил за генруком с нарастающим беспокойством, пока не выдержал и спросил:

— Серьёзное что-то?

— Да, — сухо ответил Тимофей, аккуратно укладывая радиофон обратно в карман и застегивая клапан. — Флоты Евразии, Австралазии и Евроамерики устанавливают блокаду АЗО, даже вшивый Афросоюз послал крейсер «Ассегай». Острова Кергелен, Буве, Крозе, Южная Георгия уже зачищены.

— Да они что, с ума все посходили, что ли?! — заорал Сегаль.

— В МККР уверены, что коварные антаркты испытывают психодинамическое «чудо-оружие».

— Идиоты, — процедил Купри, морща лицо, — что за идиоты!

В салон заглянул пилот, кряжистый Сан Саныч, на объёмистом чреве которого не сходилась рубашка, и поинтересовался:

— Это правда? Ну, про АЗО?

— Истинная, — кивнул Сихали, — беспримесная…

Тимофей отрешённо глядел в иллюминатор, будто вся эта мирская суета его и не касалась.

— Змей, — сказал он, — помнишь капитана Панина? С «Кунашира»?

— А то!

— Убили его, — ровным голосом сообщил Браун. — На Кергелене. Наши-то терпеть не стали, полезли лупить морпехов… Короче, там перепахали плазмой две наших плавбазы — «Кунашир» и «Нунивак». Переплавили всё до твиндека.

— Снимаю свой вердикт, — негромко сказал потрясённый Купри. — Это не идиоты. Это сволочи!

Тимофей рассеянно кивнул, а затем, словно завершив какую-то скрытую работу, встрепенулся.

— Сан Саныч, — приказал он, — заворачивай к Беллинсгаузену. «Новолазаревская» занята десантниками из Международных войск.

— Есть! — Лётчик резво юркнул в пилотскую кабину.

Турбины за бортом подняли вой, «Голубая комета» плавно накренилась, забирая к северо-западу.

— Илья, — сказал Браун железным голосом, — вызывай Океанский патруль. Береговую охрану — в ружьё. ОГ — в полную боевую.

Тугарин-Змей молча козырнул и выдвинул консоль бортового компьютера, набирая коды по памяти.

— Что же это будет?.. — растерянно пробормотал Помаутук.

— Война, — коротко бросил Сихали.

13 декабря, 12 часов 40 минут.

Станция «Беллинсгаузен».

Станция «Беллинсгаузен» расположилась на юго-западной оконечности острова Ватерлоо, у бухты Ардли, рядом с полуостровом того же названия.