Не сразу заметил Лерку с Зулькой, появившихся тут же. Девчата мгновенно поняли, что их товарищи заняты какими-то наблюдениями, и не стали их отвлекать, а сбегали окунуться, после чего полезли в сумки — достать газировку. А тут и Маха подошла, и сразу сделалось шумно.

— Ой, девочки! Стасик с родителями сегодня уезжает в Турцию. Так сожалел, что без меня (хи-хи). Как думаете, это не страшно будет, если я его там навещу? Его мама хочет посетить старинный римский театр, а он сердится, что весь день, который они потратят на поездку, не сможет искупаться в море. А одного они его в отеле не оставят. Говорит, в прошлом году они там были и тоже через день мотались по всяким экскурсиям, так он и не накупался как следует.

Васька сразу «вынырнул» из сосредоточенного обозрения окрестностей, тронул локтем Ирку, чтобы та тоже вернулась в реальность:

— Окунёмся?

И всей толпой ребята залетели в речку. Стас, закончивший сворачивать подстилку, только тоскливо посмотрел им вслед. Не иначе, позавидовал счастливцам, которые ничем не ограничены в свободе выбора и вольны делать то, что хотят.

Потом всей толпой завалились к Ирке смотреть фотки, что она «качнула» из домашнего архива дружбана Лёхи Кузьмичёва. Не все они, увы, оказались приличного содержания. Однако искомый человек на них присутствовал… Зулька при виде этого парня заметно запунцовела. Хотя и был он где-то на дальнем плане, как будто случайно попал в кадр. Зато Маха приметила на просмотренных изображениях ещё одно знакомое лицо, о чём немедленно громогласно доложила.

— Ой, ребята! Как же вы мне здорово помогли! — воскликнула Ирка. — Лерочка, поцелуй за меня Васеньку. Если бы не он — я бы так и билась лбом об стенку.

О том, зачем в этих местах появился администратор «выживалки», да ещё и начал за ними наблюдать, поговорили немного. И решили, что пользоваться магией им некоторое время не стоит. Ни к чему это — раньше времени привлекать к себе внимание устроителей игры, проводящейся в несусветной дали, там, докуда земляне ещё не дотянулись.

Некоторое время ничего особенного не происходило. Разве что ребята прекратили путешествовать по всему миру. Однако, удержаться от того, чтобы изредка машинально «поколдовать», никто так и не смог. А уж Лерка, каждый день проводящая операции под присмотром папы и мамы, просто не могла без этого обойтись. Да и Маха, извлекая из собачьего желудка проглоченный синтетический носок, даже помыслить не могла о том, чтобы хвататься за скальпель и пластать бедную животину.

Ирка же подглядывала и подслушивала через порталы почти постоянно, или «дотягивалась» до компьютеров, установленных в серьёзных учреждениях, чтобы поковыряться в нужных базах данных. Задание Евгения Ивановича она выполнила — хватка у Багиры оказалась бульдожья.

Так потихоньку и лето подкатило к концу. Лерка зазвала народ на шашлыки на старое место, которое, к тому же было удобно оборудовано и очень похорошело стараниями Зульки, тренировавшейся здесь весной.

— Не найдётся ли у вас хотя бы чёрствой корочки для бедного путника, прошедшего половину галактики? — Аким Викторович собственной персоной появился, словно ниоткуда, как только всё было нарезано и разложено, а мясо дошло до кондиции и теперь своими ароматами вызывало интенсивное слюноотделение.

— Здравствуйте, — приветливо улыбнулся Васька. — Устраивайтесь с нами. Добро пожаловать.

Девчата, даже Ирка, уже чётко усвоили привычку подыгрывать друг другу и поддерживать во всём, так что ни малейшей неловкости не проявили, стеснения не показали, а только подкладывали гостю кусочки, потчуя его наперебой.

— Получается, освоились вы уже с «магией», — администратор «выживалки», как только с трапезой было покончено, нейтральным тоном завёл разговор о главном.