Снова Царьков поднял руку. Всё правильно, место холмистое. Надо отработать вопрос перехода с одного хребта на другой. Я не вмешиваюсь. Вот головной дозор пошёл вниз, остальные прикрывают. Вышел на противоположный «хребет», осмотрелся, дал отмашку. Первая троечка ядра пошла. Так-так. Теперь наша очередь. Нормально радисты идут, дистанцию держат. Головной дозор ушёл чуть вперёд, первая тройка ядра рассыпалась по «хребтине». А вот тут и для нас местечко подходящее есть. Лежу. Земля уже совсем холодной стала. Локти и всё остальное так ещё, а колени холодит. И не мудрено, на днях утром заморозок неплохой был. Подтянулась вторая тройка ядра, почти следом на «хребет» стал выползать тыльный дозор. Не дожидаясь, когда на самую верхотуру вылезет замыкающий строй Костенко, группа поспешила дальше. Через часок мы вышли к железнодорожным путям. Открытую местность преодолевали почти так же, что и переходили с одного условного хребта на другой. Конечно, тут есть свои нюансы, их мы и отрабатывали.

В отрядный пункт сбора пришли одними из первых. Я-то думал меня все обгонят, оказалось, что большинство ещё тащится.

Через полчаса ожидания подъехали наши тентованные «Уралы». Вот теперь действительно всё. Боевое слаживание закончилось. Насколько здорово нам удалось подготовить бойцов — мы скоро узнаем. Всё, ребята, смазываем лыжи, едем на юг…

Трам, там, там, там, та трам та-та, та-та, — оркестр наяривает «Прощание славянки». Все уже загрузились в машины, а я вот… ещё тут… стою…

— Юля, Юлечка, не плачь! — Не люблю женские слезы. — Всё будет хорошо.

Самому уже плакать хочется. — Юль, да что со мной может случиться? Я же профессионал, Юль…

— Я боюсь за тебя… — Как же мне её успокоить-то?

— Юль, не плачь, полгода — это не так много как кажется. Все будет хорошо, любимая, всё будет хорошо. Поверь мне.

— Только не геройствуй, ладно, а?

— Конечно, милая, конечно! — ага, как же, сейчас. Прямо-таки сплю и вижу, как сижу на попе ровно. Нет уж, дудки, не для того учился.

— Товарищ лейтенант, товарищ лейтенант! — Царьков машет рукой, да я и сам вижу, «Уралы» уже завели моторы. Поехали, блин…

— Мне пора, пока. Я тебя люблю! — А теперь развернуться и бежать, пока у самого глаза не заблестели. Полгода ерунда, полгода ерунда… Раз-два, раз-два…

— Давай руку! — это я уже склонившемуся у борта Царькову. Привычно ногой на крюк, вот я и в кузове. А на душе-то как паршиво. Сердце работает с тройными оборотами. Юленька моя стоит, нос повесила и ладошкой слезы размазывает. Платок в одной руке, а слезы другой вытирает. Грустно. Но ничего, как-нибудь перетерпим. Всё, пока. Рукой машет. До свидания, любимая. Я вернусь…

Глава первая

Привет, Чечня

Привокзальная площадь Моздока — одна кофешка, пара магазинов, остановка автобусов, а дальше дорога и убегающий вправо город. Разведчики, только что сошедшие с электрички, побросав шмотки, пялились на окружающий пейзаж. Никто никуда не спешил. Замкомбата дал полчаса на дозакупить то, что не закупили, забыли или впопыхах переезда потеряли. Андрею дозакупать было нечего, всё необходимое для себя и для бойцов группы он приобрел ещё в ППД.

Скучая, Соколов сидел на брошенной на землю дорожной сумке и тоской разглядывал бегущие по небу облака. Облака плыли на север, и от этого становилось ещё тоскливее. Андрей опустил взор вниз, обвёл взглядом убегающую вдаль улицу.