Будут понимать, что от меня ждать, правда, как им это знание поможет пережить нашу следующую встречу?

Сидящего в осаде третьего Мага точно предупредить не смогут, не успеют, через пару дней ему конец придет. Да и деваться ему все равно некуда, не вырваться из кольца осады со своими тридцатью Крысами против ста двадцати воинов города. У них одних луков и арбалетов как столько же имеется, один-два залпа и останется Маг в своей неприступной Башне совсем без армии, если додумается ее на прорыв кинуть.

Если он остался у себя дома, конечно, ведь про истинное положение вещей я все еще не в курсе, посыльные от второго отряда наш быстро передвигающийся воинский коллектив пока догнать не смогли.

Идем до вечера, потом встаем на ночлег на сухом месте в лесу, а утром я отправляю Кроса и его оставшихся парней в передовое охранение.

То есть просто идти со мной рядом и слушать мои указания.

— Башня уже скоро, каторжане точно нас ждут и часовых выставили. Идите рядом со мной, я дам знать, где они засели.

Крос сразу развеселился:

— Хорошо так воевать. Когда тебе все расскажут заранее, кто и где сидит. А то пробираешься и ждешь болта под ребро постоянно.

— Конечно хорошо. Держись за меня и жизнь станет гораздо легче. Рад, наверно, что в Астор теперь вернешься?

— Как тут не радоваться? Осточертели мне эти нагорья, да еще Скалистые, за последние несколько лет, — вздыхает старый приятель. — Ни тебе баб, ни пива, одни только выходы в лес и прочие военные радости. А я уже не так молод.

— Уже стариком себя почувствовал? Самый молодой Мастер в истории Гильдии! — смеюсь над приятелем я.

— Тебе хорошо говорить, а мне тут все в печенках сидит, — откровенно жалуется Крос.

— Ну, вам тут, гильдейским, больше делать нечего будет. Хватит и Стражи на рудниках теперь от оставшихся Магов с Крысами стеречься. Вернешься в старую Сторожку вместе с Гильдией!

— Откуда знаешь? — прямо подпрыгивает от долгожданного обещания Крос.

— Добьюсь этого первым делом. Ты меня будешь сопровождать при возвращении в Астор и больше сюда пока не вернешься. Может еще разок прогуляемся на Север, чтобы добить убежавших Магов. Ну, если Генс с ними не справится.

— Думаешь, что послушает тебя Совет Капитанов? — недоверчиво спрашивает Охотник.

— Меня теперь только и послушает. Впереди большая война со степью, кому как не мне возглавлять силы Астора?

С этим утверждением Крос не спорит, задумывается, поэтому приходится толкать его в бок, когда на мое еле слышное условное посвистывание он не обращается внимания.

— Впереди слева, четыре лиги, кажется, что двое сидят. Один вроде спит, у него нить сознания совсем слабая, — показываю я рукой направление дозора.

Приятель прихватывает с собой оставшихся Носильщиков и исчезает в густом лесу.

Дальше его учить мне не нужно, сам разберется и своих поучит. Я ему сказал брать живыми каторжников, чтобы все рассказали и особо весело провели время перед смертью.

Не станем их сдавать городу, сами прикончим лютой смертью за наших — это такое общее решение всего отряда.

Ну, я еще посмотрю, стоит ли так радикально поступать с явно заслужившими смерть на колу или костре негодяями.

У меня все же другое положение, ведь я командир всех вооруженных сил Астора на Севере сейчас и ответственность тоже за все происходящее сам несу. В отличии от жаждущих крови и долгих пыток рядовых гвардейцев и Охотников, и еще их непосредственного начальства.

Ждем с полчаса в режиме повышенной тишины, пока не появляется один из парней Кроса и сообщает, что каторжников обезвредили.

— Ну и отлично, — радуюсь я и отряд дальше шагает.

Крос встречает нас через пару минут, показывает на двоих потрепанных жизнью и его людьми мужиков, пока валяющихся без сознания.