— А как ты сама относишься к подобной идее? Без тех же степняков в наличии я бы вообще не задумывался о том, что можно сделать на твоей бывшей родине. Чтобы хоть как-то там исправить жизнь. Если бы не пришлось уже мне самому их завоевательную энергию перенаправлять куда-то дальше. Жил бы и работал себе в Асторе, Совет Капитанов меня, конечно, не совсем устраивает. Очень уж много там просто молодых парней оказалось, да еще абсолютно без малейших заслуг перед городом.

Клея тяжело вздыхает, то ли поддерживая меня в словах, то ли ей тяжело долго сидеть в одной позе.

— Но теперь и с ним у меня все хорошо получается, в основном, благодаря твоему влиянию. Построил бы новые печи и кузницы, новые мастерские и производства, Астор производил бы кучу новых изделий, здесь еще никем не виданных. И тогда уже таким мирным способом, через ту же торговлю постепенно завоевал все окрестные земли для Астора? Только степь теперь пробудилась, никуда от подобного факта уже не деться. Им нужно куда-то идти дальше, чтобы там гибнуть, но караваны с трофеями и красивых наложниц отправлять к себе на родину.

— Думаешь, надолго хватит этой, как ты говоришь, завоевательной энергии, у степи? — интересуется Клея.

— Думаю, что да. Беда помогла им жить сытнее, степняки сразу же расплодились безмерно, у них другого выбора теперь нет — только идти и воевать хоть с кем-то. С Астором или кем-то другим. Дальше в пустыни они не пойдут, там мало людей и брать у них почти нечего, в Сатум могут только через нас попасть. Но только с нашей, самой деятельной помощью. Поэтому я так хлопочу по дороге, выбиваю у города снабжение для ее строителей, отбиваюсь в Совете от наивных дурачков, желающих ничего такого не делать. Пусть сейчас уходит примерно одна двадцать четвертая часть городских доходов на все такое, — говорю я в понятной Клей восьмеричной системе про четыре процента городских расходов на работу с дорогой.

— А так настоящее вторжение, к которому степняки стали еще лучше готовы, заберет сразу абсолютно все доходы на войну. Астор через год сидения в осаде вымрет наполовину, окажется просто разорен. Ведь потом все равно потребуется платить тяжелую дань, — объясняю я еще раз Клее, почему так необходимо предпринять все усилия, чтобы отправить орду воевать в Сатум.

— Я, конечно, пока могу съездить уже к ним самим, чтобы проехаться вдоль гряды гор, отделяющих их от Сатума. Вдруг там есть место, где можно пробить еще быстрее дорогу к соседям. Она пойдет не по нашей земле, нам сразу станет легче жить. Но две серьезные проблемы сильно ограничивают мои возможности — само время подобной поездки, ведь нужно экспедицию на несколько месяцев запускать. Которых у меня сейчас даже близко нет. И вторая причина, мне там просто негде взять столько энергии, чтобы постоянно плавить скалы. А здесь я могу получить ее совсем рядом, всего два дня езды от Астора, — приоткрываю я Клее свои возможности, что где-то рядом у меня есть место, похожее на ту же Башню на Севере. — И совсем рядом с новой дорогой.

— И мне очень нужно знать, какие у тебя есть мысли по сложившейся ситуации. Если через пару лет мы все-таки пробьем дороги, орда устремится в Сатум.

Теперь жду ее ответа на мой последний вопрос.

— Знаешь, Ольг, мне почему-то кажется, что моя жизнь в качестве часто рожающей жены Крома необратимо подошла к концу, — немного подумав, отвечает на полном серьезе Клея. — Не скажу, что мне в ней все нравилось, наверно, случился такой период, когда я просто хотела стать матерью большой семьи при очень сильно любящем меня муже. Все у меня хорошо получилось, дети умненькие и здоровые растут. Но мне еще двадцать шесть лет, скоро двадцать семь, я уже давно задумываюсь вообще о смысле своей жизни. Последние пару лет точно, а больше всего после того, как ты инициировал меня.