- Что с нами такое?

- Ты хотел поцеловать меня, - Лилиан села рядом, не сводя с Купера сияющих глаз. - Потом тебе захотелось большего.

- Послушай, Лил…

- Мне тоже. Ты будешь у меня первым, - она улыбнулась, поймав ошарашенный взгляд друга своего детства. - Я ждала именно этой минуты. Думаю, что не ошиблась…

По лицу Салливана скользнуло нечто, похожее на панику.

- Если ты это сделаешь, обратной дороги уже не будет.

- Ты хочешь меня. Я тоже тебя хочу, - наклонившись, она осторожно коснулась губами его губ. - Мы все обсудим… Мне понравился твой поцелуй, так что мы все обсудим.

Купер покачал головой. Паника на его лице сменилась легким изумлением.

- Выходит, только мне удалось сподвигнуть тебя на такое решение.

- Ты не смог бы меня на него сподвигнуть, не пожелай я этого сама.

- Это точно.

Улыбнувшись, она склонила голову ему на плечо и тут же вскочила с быстротой пумы.

- Купер, посмотри на небо! Там, на севере!

Небо было похоже на кипящий котел. Салливан быстро встал и взял Лил за руку.

- Надо скорее ехать домой!

- Все равно не успеем. Гроза будет знатная… Гляди!

Бушующая масса превратилась в темную воронку. Будто огненный палец, она стала чертить зигзаги, достававшие до земли.

- Наше ранчо!

- Не бойся, это намного дальше. И двигается гроза на запад, к Вайомингу. Все, что нам грозит, - ветер средней силы.

- Он может повернуть, - изумленный мощью стихии, Купер смотрел, как торнадо буквально прогрызает себе путь сквозь полосу деревьев.

- Да нет, вихрь идет к западу. Видишь там стену дождя? А вот и радуга!

«Лилиан увидела радугу, - подумал Купер, - тогда как я заметил лишь черную воронку, стремительно мчащуюся по небу».

Это многое могло сказать об обоих.

Дженна стояла перед спальней дочери. Миссис Чанс нужно было собраться с силами, чтобы войти. Полоска света под дверью свидетельствовала о том, что Лилиан еще не спит. Вообще-то, в душе Дженна надеялась, что к тому моменту, когда она закончит все дела по хозяйству, свет под дверью уже погаснет.

Она постучала и, услышав: «Войди, мама», шагнула через порог.

Лил сидела на постели. Волосы свободно падали ей на плечи, на лице не осталось и следа макияжа. В руках - толстая книга.

- Занимаешься?

- Читаю про экологию и управление зоопарками. Хочу быть готовой к началу занятий. Нет, - Лилиан покачала головой. - Хочу быть впереди остальных. На первом курсе нужно здорово стараться, чтобы тебе доверили практическую работу. Вот я и стараюсь.

- Совсем как твой дедушка. Чем бы он ни занимался - лошадьми или торговлей, политикой или игрой в карты, - во всем желал быть первым… - Дженна улыбнулась и присела на край кровати.

«Совсем молоденькая, - думала она, глядя на дочь. - Во многом еще просто ребенок. И все же…»

- Как тебе сегодняшний вечер?

- Чудесно. Я знаю, парням и девушкам моего возраста не всегда нравятся танцы в сельском клубе, но мне было интересно. Вы с папой здорово смотритесь вместе.

- Под такую музыку ноги сами просятся в пляс, - Дженна глянула в раскрытую книгу и увидела там какие-то загадочные формулы. - Что это за абракадабра?

- Уравнения, позволяющие рассчитать плотность популяции того или иного вида. Вот так высчитывается среднее число, а так… - Лил, не договорив, с улыбкой взглянула на мать. - Тебе это действительно интересно?

- Помогала я тебе с математикой после того, как ты освоила деление?

- Что-то не припомню.