А сейчас ей предстоит осуществить задуманное.

Как ни странно, Лилиан совсем не нервничала. Душа ее была исполнена радостных предчувствий. Девушка знала - в теории, - что ей нужно делать, и намерена была претворить это на практике.

Включив радио, она замурлыкала в такт музыке.

За окном мелькали холмы, зеленые пастбища, опрятные дома. Ветер трепал развешанное на веревках белье. Завидев стадо бизонов, Лил не выдержала и притормозила.

«Всего несколько фотографий!» - сказала она себе.

На ранчо Уилксов Лилиан приехала как раз в тот момент, когда Купер седлал лошадь. Лил взяла пакеты в одну руку, корзинку во вторую и призывно свистнула. Он подошел, потянулся за рюкзаком и покосился на поклажу подруги. - Что это у тебя такое?

- Да так… Маленький сюрприз, - она протянула пакеты Куперу.

- Это все еда? Да тут ее недели на две.

- Потом еще скажешь мне спасибо. А где твои?

- Утром уехали в город. По идее, должны скоро вернуться. Впрочем, они сказали, чтобы мы их не ждали.

- Вот и чудесно, - Лил, ни на секунду не забывавшая о своем секрете, довольно улыбнулась. - Кстати, я разговаривала сегодня с будущей соседкой по комнате, - она осмотрела подпругу и подтянула ее. - Эта девушка позвонила, чтобы обсудить кое-какие детали. Она из Чикаго, будет изучать зоологию. Надеюсь, мы с ней поладим.

- Это ты скоро узнаешь.

- Угу, - Лил вскочила в седло. - А у тебя какой сосед?

- Мой сосед большую часть времени находился под кайфом. И так все два года… Не могу сказать, чтобы он меня слишком беспокоил.

- Надеюсь, в университете у меня появятся новые друзья, - Лил тряхнула головой.

Лошади их мирно трусили по дороге. Небо сегодня было без единого облачка.

- А ты сам пробовал курить? -не сказать, чтобы сообщение о соседе под кайфом ее встревожило, но все-таки кое-что нужно было уточнить.

- Пару раз, под настроение, благо травка у этого парня всегда была под рукой. Сначала все казалось таким ярким и прикольным, но потом у меня жутко заболела голова, так что я решил эти эксперименты прекратить.

- И в этом году он снова будет твоим соседом?

- Уже нет. Его исключили за неуспеваемость.

- Значит, и тебе придется привыкать к новому соседу.

- Я не собираюсь возвращаться в университет.

- Что? - Лил было остановилась, но Купер продолжал ехать как ни в чем не бывало, и она пришпорила лошадь. - Ты что, решил не возвращаться на восток?

- Не на восток, а в университет. С меня довольно.

- Но ты же только… Так… Что случилось?

- Ничего. В этом, собственно, и дело. Понимаешь, вся эта эпопея с юридическим образованием - затея моего отца. Пока я выполнял его указания, он платил за обучение. Но я больше не намерен подлаживаться…

По блеску в глазах и упрямо выдвинутому вперед подбородку Лил поняла, что Купер с трудом сдерживает гнев.

- Не имею ни малейшего желания быть юристом и уж тем более той безвольной марионеткой, какой хочет видеть меня отец. К черту все это! Я и так век» жизнь только тем и занимался, что старался угодить ему, обратить на себя его внимание. И что в итоге? Да, отец платит за мое обучение, но только потому, что это было в его интересах. Ты даже не представляешь, в какой он был ярости, когда я отказался поступать в Гарвард.

- Ты мог бы учиться там, если бы захотел.

- Нет, Лил, -Купер помрачнел еще больше, но тут же улыбнулся. - А вот ты бы могла! Ты умница и всегда была отличницей.

- Ты тоже здорово соображаешь.

- Спасибо, но дело в том, что мне все это неинтересно. Я ненавижу то, чем занимался два года.