Петя слушал брата с каменным лицом. Столь проницательного человека, как Васю, должна была бы насторожить подобная реакция брата, но он ничего не замечал, с упоением делясь своими сыщицкими планами. Мероприятия по разоблачению злодеев, естественно не могли обойтись без участия Пети, коего Вася незамедлительно попросил о помощи:

— Короче, тебе надо вернуться в дело. Надо проследить за.

— Я не стану ни за кем следить, — произнес, как отрезал Петя.

— Не понял.

— О «стае» ты узнал благодаря мне, и о Дэне тоже. Выходит — я стукач, заложивший этих людей.

— Петька, они же преступники! Ты все правильно сделал. О подозрительных гражданах надо сообщать, куда следует, например — мне. Работа у нас такая — войти в доверие, разобраться во всем, а потом разоблачить.

— Помниться, ты говорил, что, вступив в «стаю», принес клятву.

— Не всерьез, для пользы дела. Подумай, как бы на моем месте поступил разведчик в тылу врага?

— Я не знаю, хороший человек Дэн или нет, но он брат Кэт. И я не хочу предавать ее.

— Значит, дело в личных проблемах. Но ты, Петька, прекрасно понимаешь, что Дэн преступник. Что же, по-твоему, надо оставить его в покое? А если он кого-нибудь убьет?

— Пусть этим делом занимается милиция. Вась, я прошу тебя, не лезь в это дело.

— Мой долг разоблачить преступника, готовящего новое преступление! Это ты понимаешь?

— Не трогай семью Кэт!

— Я должен его остановить!

Наблюдавшая с веранды за ссорой мальчишек тетя Лиза забеспокоилась. О чем говорили близнецы она не слышала, но вид у обоих был презлющий, как у двух бойцовых псов, готовых сцепиться в смертельной схватке. Все это было дико и странно. Тетушка заспешила на помощь, но не успела ничего предпринять — сказав друг другу нечто крайне обидное, братья разошлись в разные стороны. Один близнец двинулся в сторону дома, а второй пошел на улицу, оглушительно хлопнув калиткой.

Домой Петя так и не вернулся. Ночь прошла без сна, а с первой электричкой в Волково примчались Леонид и Галина Клёновы. Родители близнецов были очень расстроены и встревожены, а потому обрадовались, увидев на пороге дома хотя бы одного из своих чад. Отвечая на вопрос, как все это могло случиться, Вася только рукой махнул и мрачно произнес:

— Мы поссорились, — не торопясь вдаваться в объяснения. На душе у него было паршиво.

Тетя Лиза и вовсе отказалась от комментариев. Она только обмахивалась старым китайским веером, словно страдала от сильной жары и горестно закатывала глаза к небу, всем своим видом давая понять, что здесь не обошлось без вмешательства высших сил и злых происков Рока.

Галина призадумалась, а потом, взяв сына за руку, словно он был несмышленым малышом, отвела его в стороночку и попросила ввести в курс дела:

— Вася, пожалуйста, расскажи мне, что случилось, почему вы поссорились? Может быть, вы опять за кем-то следили, играя в сыщиков? Скажи все, как есть, я не буду злиться, просто мне очень важно понять, почему ушел Петя.

— Мы просто по-разному понимаем некоторые вещи. Не сошлись во мнении — вот и все. А потом Петька развернулся и отправился в неизвестном направлении. Честное слово, я не знаю, что у него на уме.

— Он мог у кого-то заночевать?

— Если б заночевал, то непременно предупредил бы тетю Лизу.

— Да, верно.

Галина хорошо знала своих детей. Порой с мальчиками было трудно, они попадали в неприятные истории, проявляя слишком большую инициативу, но они никогда бы не стали умышленно волновать родителей, без предупреждения удрав из дома.