Не успел Вася пройти пару кварталов, направляясь к центру населенного пункта, как заметил долговязую фигуру Дэна. Парень озабоченно шагал по улице, ни сколько не заботясь о том, какое впечатление произведет на окружающих. Обычно он модничал, важничал и вел себя словно наследный принц, до небес задирая нос, но сейчас, его явно что-то сильно тревожило. Заметив взволнованного Дэна, прирожденный сыщик Вася Клёнов поступил, как полагалось поступить прирожденному сыщику, моментально приступив к слежке за подозрительным «объектом».

Дэн направлялся к магазинчику, торговавшему алкоголем, сигаретами и чипсами. Там его ждали. В тени старого пыльного тополя стояли Макс с Генкой, скрашивая время ожидания прихлебываемым из банок пивом. Приблизиться незамеченным на расстояние, с которого можно было услышать разговор, представлялось довольно сложной задачей, но опытный детектив с ней блестяще справился. Искусно прячась за кустами, спинами редких прохожих и стоявшими вдоль тротуара легковушками, Вася подкрался к возбужденно жестикулировавшим парням. Говорили они на повышенных тонах, поэтому на плохую слышимость жаловаться не приходилось.

— Расслабься, бабки будут, — зло произнес Дэн, отвечая на какую-то реплику Макса. — Я же сказал!

— Если бы ты меньше болтал и послал бы, куда подальше всех малолеток, толку было бы намного больше.

— Что ты понимаешь, Макс! «Стая» — это стиль жизни. А от жизни надо уметь получать кайф!

— Когда мы снова займемся делом, шеф? — вступил в разговор хмурый Генка. — Бабки позарез нужны, ты же обещал.

— Все будет, — Дэн выругался. — Но думать здесь умею только я! Так что, будьте добры, предоставьте мне эту возможность.

Парни разошлись недовольные друг другом, но больше всего недоволен собой оказался Вася. Продолжая тайно следовать за Дэном, он переживал в душе самый настоящий кризис, чувствуя себя совершенно никчемным, потерявшим хватку горе-сыщиком. Как мог он, Вася Клёнов, оказаться таким доверчивым и легкомысленным? Как мог он не видеть прямо перед своим носом, опасных преступников, замышляющих новые преступления?! Вася внедрился в «стаю» именно для того, чтобы разобраться, чем занимаются ее члены, а вместо этого увлекся игрой, не видя того, что твориться прямо перед его носом. Большинство ребят из «стаи» действительно не имели никакого отношения к криминалу, но вот ее вожак вместе Максом и Генкой представляли определенную угрозу для общества. Ошибка детектива оказалась очень серьезной. Дэн мнился ему болтуном, не способным на серьезные поступки и заменявшим дела словами, но теперь, совершенно случайно Васе открылась правда об этом человеке.

«Дэн сорил деньгами, словно у него дома печатный станок стоял, — думал Василий, ловко следуя за шагавшим по улицам поселка Дэном, — а я воспринимал это как должное, мне это даже нравилось. Выходит, и он меня купил за пачку жвачки! А я еще называл себя детективом. Позор мне позор, несмываемый и вечный. Но я этого Дэна достану, непременно».

Подозреваемый вскоре покинул Колываново и направился к берегу реки, туда, где обычно собиралась по вечерам «стая». Впрочем, на поляне он долго не задержался, а сразу свернул в сторону леса. Все это здорово насторожило Васю, и он почувствовал настоящий азарт, понимая, что он очень близок к раскрытию преступления. Теперь важно было не упустить Дэна и выяснить, куда именно он направляется.

К счастью, злой на весь свет вожак «стаи», не очень-то смотрел по сторонам, напрямую продираясь через лестные заросли, поэтому следить за ним оказалось не слишком сложно. Зайдя в лес примерно на километр, он остановился на небольшой сырой поляне, лежавшей неподалеку от притаившегося за елями болота.