«Форд» выскочил на набережную, и, только круто вильнув рулем, Леня избежал столкновения с гранитным парапетом. Тут же он ушел в боковую улицу и, оглядываясь, определил, что находится в Замоскворечье.

«Отлично, знакомый район, — подумал гонщик и, свернув в подворотню двора, остановился. — Сейчас они будут шарить по окрестным улицам».

Он выскочил из машины, подбежал к мирно дремавшему под накидкой «Москвичу», сорвал с него обледенелый брезент и набросил на «Форд», тщательно укутывая поврежденный зад. Потом подбежал к арке, закрыл решетку и завязал ее проволокой, висевшей в петлях. Нырнув под брезент, Леня осторожно забрался в машину и затих.

Медленно тянулось время. В кромешной тьме светился циферблат наручных часов. Стрелки не желали двигаться, стояли как вкопанные. Было еще только полтретьего ночи. Тихо и мирно спал город. Но Лене казалось, что кто-то ходил по двору, гремел мусорными баками, трещал льдом замерзших луж, хлопал дверями подъездов. Неподалеку рычали проезжающие машины.

«Форд» булькал и трещал, остывая. Становилось холодно. Свой плащ Леня оставил, кажется, во флигеле и сейчас мучительно вспоминал, нет ли там каких-нибудь предметов, которые позволили бы Кабану опознать его. Чтобы согреться, пришлось содрать чехлы с сидений и закутаться в них. Стало немного теплее.

Ранним утром, едва только рассвело, совершенно закоченевший Леня выбрался из машины. Ворота в арке были уже кем-то открыты.

Съежившись от холода, Соколовский прошелся по улице, разогреваясь. Первые, редкие в это воскресное утро, прохожие брели по своим делам.

Не спеша, стараясь объезжать посты ГАИ, «Форд» последовал в гараж. Огромная усталость наваливалась на плечи водителя, клонила его голову на грудь и заставляла клевать носом.

К девяти часам утра машина с разбитым задним фонарем уже стояла в своем гараже.

18

Устав от приключений, Соколовский проспал до вечера как убитый. Он решил никому не открывать, даже если будут взрывать дверь гранатами. Несколько раз требовательно звонил телефон — очевидно, это Женька тревожился о судьбе своего «Форда». Но у Лени не было никаких сил разговаривать, он только переворачивался на другой бок и зарывался лицом в подушку.

Только к вечеру он нашел в себе силы подняться, но тело еще ломило от ночных приключений, голова была так тяжела, как будто ее накачали свинцом, — сказывались последствия нервного напряжения. Умывшись, Леня вспомнил, что нужно отдавать ключи от машины, что «Форд» помят и что его ждет колоссальный скандал по этому поводу. Может, лучше не будить спящего зверя и не сообщать пока Васюхину? Зачем портить человеку воскресный вечер!

Гораздо актуальнее сейчас посмотреть, что получилось на пленке, и попробовать выяснить, кто снят на ней. Действительно ли это известный политик Поташов? Фотограф включил телевизор в надежде, что прозвучит фамилия, которая со вчерашнего дня его так сильно интересовала, и принялся производить привычные манипуляции, связанные с проявлением.

Через полчаса длинная лента пленки уже сушилась, а Леня, напевая, готовил ужин. С первого взгляда наметанный глаз профессионала увидел, что дела обстоят просто блестяще. Синяя птица, трепеща ультрамариновыми перышками, уже билась в руке удачливого ловца.

Об этом говорили и негативы: вот старичок с черным лицом закатил от восторга белые глаза; две почти голые девицы темного цвета с белыми ремешками вместо одежды на теле, с браслетами на запястьях и белыми плетками в руках — негатив менял цвета. Кадров десять попалось просто изумительных, высокохудожественных.