- Я должен забрать Велиту из крепости сегодня, Ордо. Это может доставить вам осложнения, но я должен это сделать.

    - По-моему, ты говорил это уже вчера ночью, - проворчал Ордо.

    Карела выехала почти тотчас из крепости и помчалась вниз.

    - Я почти хочу этого, киммериец. Этим мы, может быть, заставим ее бросить волшебника и эти места.

    Карела достигла подножия холма и поскакала в лагерь. Кулак упирается в бедро, она сидит в седле ловко, как амазонка. Кроваво-красное солнце уже почти наполовину скрылось за вершинами гор, но последних его лучей довольно, чтобы окрасить ее лицо золотом.

    - И если она не позволит себя убедить, ты последуешь за ней, куда она вас ни поведет, будет ли это пыточный огонь кецанкианцев или дьявольское рабство Аманара.

    - Нет, теперь - нет, - угрюмо ответил Ордо. - Если не получится ничего иного, моей последней услугой Рыжему Ястребу будет - связать ее, привязать к седлу и силой увезти в безопасное место. - Внезапно его голос зазвучал жестко. - Но это сделаю я, Конан. Никто другой не поднимет на нее руки, пока жив Ордо - никто, даже ты!

    Конан встретил дикий взгляд одноглазого внешне равнодушно. Он уже поклялся Кареле, что пальцем не шевельнет, чтобы ее спасти. Но, с другой стороны, не сможет же он просто смотреть, как она умирает. Это был обоюдоострый меч, поэтому ему лучше промолчать.

    Рыжая остановилась перед обоими мужчинами. Она поднесла руку щитком к глазам, когда смотрела в сторону заходящего солнца.

    - Я совсем не подозревала, что пробыла у Аманара так долго, пробормотала она и повернулась к двум приятелям. - Почему вы уставились друг на друга, как драчливые юнцы? Я думала, что вы заключили между собой нечто вроде боевого союза.

    - Мы держимся вместе, Ордо и я, - возразил Конан. Он протянул руку. Второй взял его за руку и поднял его на ноги.

    - И мы это успеем показать, пока нас не подмяли под себя, а, киммериец?

    - Мы еще выпьем вместе из золотых бокалов в Аграпуре, - серьезно ответил Конан.

    - О чем вы говорите, в конце концов? - спросила Карела, однако ответа не дождалась. - Собери моих псов, Ордо. Я хочу с ними говорить, прежде чем эта проклятая ночь опустится на нас.

    Ордо кивнул и приступил к выполнению ее приказа. Карела посмотрела на Конана, словно хотела что-то ему сказать, но взгляд ее наткнулся на пустоту. Многое можно было бы сказать, подумал он, но он не хотел начинать этот разговор. Он отправился вслед за Ордо. Через некоторое время он услышал стук копыт ее вороного. Она не потрудилась остановить его.

    Глава двадцать третья

    Хотите ли вы золота? - кричала Карела. - Чего вы хотите?

    Она стояла на скале высотой в человеческий рост, широко расставив ноги в высоких красных сапогах, упираясь кулаками в бедра. Ее рыжие волосы развевались как грива. Она изумительно выглядит, подумал Конан, который стоял с внешней стороны полукруга разбойников, глядя на нее снизу вверх и слушая ее речи. Одного ее вида довольно, чтобы выполнять все ее требования.

    - Конечно, мы хотим золота, - проворчал Реза.

    Несколько других разбойников согласно загудели, но большинство только глазели на нее молча. Глазки Хорька-Абериуса казались задумчивыми, отчего казались еще хитрее и злее, чем обычно. Ордо стоял рядом с обломком скалы и озабоченно не сводил глаз как с Карелы, так и с разбойников. Лагерные костры горели вокруг нее и далеко прогнали мрак ночи.

    - Нравится ли вам, когда вас травят солдаты, словно дичь, и вам приходится прятаться по одному? - кричала разбойница.

    - Нет! - проревели полдюжины голосов.