– При чем тут шахматы? – поморщился Петренко.

– Когда трое наших дембелей закончили службу, по распоряжению Короленко им были вручены подарочные наборы шахмат ручной работы, – объяснил Ларин. – И вот что интересно. Жена убитого Рыжова рассказала, что тот бережно хранил свои шахматы в кабинете. Когда же мы осмотрели кабинет наутро после убийства, то шахмат не обнаружили.

– Мало ли куда он мог их деть, – сказал Мухомор.

– Жена утверждает, что Рыжов их очень берег, – добавил Ларин.

– Сергей Белодубровский, ныне проживающий в Германии, иначе относился к своим шахматам, – продолжил Волков. – Он подарил их деду Александру Прокофьевичу Белодубровскому, убитому на площади Островского.

– Я поговорил с его бывшими партнерами по игре, – сказал Дукалис, – они уверяют, что Белодубровский регулярно приходил в Катькин сад со своими шахматами. Когда же его нашли убитым, шахмат при нем не было.

– А в квартире? – спросил подполковник.

– В квартире тоже нет, – ответил Дукалис. – Я там все перерыл.

– Из трех подарочных наборов мы смогли обнаружить только один, – подвел итог Ларин. – Это набор, принадлежащий Новикову. Когда мы его первый раз увидели, то обратили внимание, что одна из фигур – явно не родная. Хозяин шахмат говорит, что фигуры не менял.

– Что из этого следует? – спросил Мухомор.

– Из этого следует, что фигуру подменил кто-то другой, – ответил Ларин.

– С какой целью?

– Мы взяли у Новикова шахматы и отдали их на экспертизу Калинину, результат оказался очень интересным, – сказал Ларин.

– Ну, ну, – заинтересовался подполковник.

Слово взяла Настя Абдулова.

– На фигуре черного короля были выделены отпечатки пальцев, которые имеются в нашей картотеке, – доложила старший лейтенант.

– Так… – произнес Мухомор.

– Отпечатки принадлежат некоему Борису Устинову, осужденному в девяносто четвертом году и отбывавшему срок в колонии, которую охраняли Рыжов, Белодубровский и Новиков, – закончила Настя.

– Когда мы сравнили полученный из картотеки портрет Устинова с фотороботом убийцы Рыжова, составленным свидетельницей Лаврушиной, то оказалось, что перед нами одно и то же лицо, – сказал Ларин.

– Но если Новиков охранял Устинова, значит, он может его вспомнить, – заметил Мухомор.

– Мы показали фоторобот Устинова Новикову. Он сказал, что никогда Устинова не видел, – ответил Волков.

– Ничего удивительного, – объяснил Соловец. – На зоне сотни зеков, невозможно запомнить каждого в лицо.

Наступила пауза, во время которой Мухомор оценил услышанное.

– Какие из всего этого следуют выводы? – спросил подполковник.

– Из всего вышесказанного, Юрий Саныч, – сказал Соловец, – можно сделать вывод, что Борис Устинов охотится за чем-то, что имеется или имелось у кого-то из трех дембелей.

– Что же это может быть? – размышляя, произнес Мухомор.

– У нас нет конкретной версии на этот счет, – осторожно сказал Соловец. – Но нам кажется, что в этой истории какую-то роль, возможно главную, играют шахматы.