— Деньги сейчас? — спросил мужичок, который оказался фермером.

— Деньги сейчас, — ответил Дэн, вылезая из багажника и оглядываясь по сторонам.

Эми последовала за ним и быстренько юркнула на водительское сиденье, пока его не занял Дэн. Она перехватила его взгляд в зеркале заднего вида и показала ему язык.

Дэн расплатился с мужичком и с досадой плюхнулся рядом. Лицо его было кислее квашеной капусты.

— Никогда больше не стану иметь дело с людьми, которые целыми днями месят ногами навоз, — пробубнила Эми, опуская боковое стекло.

Машина тронулась, и беззубый мужичок остался позади совершенно один в чистом поле, сосредоточенно пересчитывая заработанные деньги.

Эми гнала Крошку Тима в аэропорт Санкт-Петербурга. Она решила, что они успеют посетить один из двух городов — либо Москву, либо Екатеринбург. Дэн сидел рядом, откинувшись на спинку кресла, и крутил в руках маленький камушек желтовато-коричневого цвета, который Эми нашла в Игральной Алексея. Он был гладкий и плоский, как галька, овальной формы и приблизительно в пять сантиметров шириной.

— Что-то мне не верится, что эта штука могла пролежать там столько лет и ее никто не заметил. Этот НРР наверняка подложил ее туда специально для нас.

— Да, но понять эту абракадабру от этого не легче. Наш НРР оказался редкостным занудой.

— Не то слово.

Дэн по очереди рассматривал каждый знак на камушке и пытался соединить их в нечто целое, имеющее единый смысл. Он был просто обязан расшифровать их, ведь это было как раз то, что он умел делать лучше всех.

— Куча костей, число пятьдесят два, стрела и буквы «М» и «С» через запятую.

— А стрела показывает на «М», «С» или в обратную сторону? — спросила Эми.

— В обратную сторону, — ответил Дэн. — А кости все переломаны. Это обломки костей.

Вдруг Эми резко нажала на тормоз, и Крошку Тима занесло на обочину. Машины сзади загудели, а Дэна так сильно бросило вперед, что он чуть не ударился о лобовое стекло.

Водители проносившихся мимо автомобилей кричали им ругательства и возмущенно сигналили. Эми растерялась и чуть было не потеряла контроль над автомобилем, осознав, что они едва не попали в аварию.

— Я из-за тебя чуть в окно не вылетел! — закричал на нее Дэн, но тут же в его глазах вспыхнул огонек надежды. — Может, теперь, давай, я поведу, а?

Впереди, приблизительно в тридцати метрах, показалась боковая дорожка, обсаженная деревьями. Движение по ней было гораздо спокойнее, чем по скоростному шоссе. Эми перешла на низкую передачу и медленно подъехала к повороту. Она проехала еще метров сто, осторожно совершила разворот и встала на обочине боковой дорожки. Наконец она смогла вздохнуть и обрела способность говорить.

— П-прости меня, пожалуйста. Я явно не гожусь на роль водителя в самый час пик. Пожалуй, нам пора распрощаться с Крошкой Тимом, пока мы не угодили в беду. Но зато я знаю, что все это значит. Это, по крайней мере, хорошая новость. Где мой путеводитель?

— Так, может, все-таки мне сесть за руль? — еще раз спросил ее Дэн.

— Ни за что.

— Ну ладно тебе! Пожалуйста! Ну, дай мне поводить!

В следующие тридцать секунд Дэн по крайней мере еще раз десять умолял ее разрешить ему сесть за руль, пока наконец не отдал ей книгу. Эми быстро перелистала ее и нашла ту главу в разделе «Сибирь», на которую она еще раньше обратила внимание.

— Ладно, слушай внимательно. Были времена, когда в Сибири находились лагеря для политических заключенных. Их заставляли в лютый мороз прокладывать дорогу через дикую тайгу.