|
Сейчас здесь стояли несколько ящиков и потрепанный выцветший диван. Старый канат свисал с потолка, привязанный одним концом к дверце люка, ведущего на крышу. Грей потянул за трос, и на пол к его ногам упала складная деревянная лестница. Он полез первым, Фиона за ним. Чердак так и не обустроили до конца. В пустом помещении не было ничего, кроме крысиного помета. Яркий свет проникал через мансардные окна: одно из них выходило на улицу, другое — на задний двор. Хотя здесь было дымно, огонь сюда пока не добрался. Снизу веяло жаром, фибергласс начал плавиться. Подойдя к окну, Грей посмотрел вниз. Разглядеть задний двор магазина мешал конек крыши. Хотя, если Грей не видит людей, значит, и они не видят его. К тому же дым, валивший из разбитых окон первого этажа, обеспечивал дополнительное прикрытие. Невероятно: пожар помогал беглецам! Где это видано? Грей распахнул окно. Выждал мгновение. Никто не стрелял. На улице слышался вой сирен. Пожарные машины спешили к горящему дому. — Первым пойду я, — прошептал Грей на ухо Фионе. — Если путь свободен… Сзади раздался низкий гул. Беглецы обернулись. Огромный язык пламени вырвался из пола в центре чердака. Времени оставалось все меньше. — За мной! — приказал Грей. Он высунулся из окна, и в лицо подул прохладный ветерок. После бесконечной духоты пожара воздух на улице показался кристально чистым. Кровельная черепица шла под уклон, но, к счастью, не скользила под подошвами ботинок. Грей посмотрел на северный скат крыши. Промежуток между рядами домов был не более трех футов. Можно перепрыгнуть. Удовлетворенный осмотром, Грей повернулся к Фионе. — Порядок. Будь осторожна. Девушка высунула из окна голову, осмотрелась и вылезла на крышу. Пригнувшись, почти на четвереньках, она двинулась вперед. — Ты все делаешь правильно. Фиона подняла глаза, на миг отвлеклась и, не заметив треснувшую черепицу, зацепилась за нее ногой. Девушка потеряла равновесие, упала на живот и заскользила вниз. Грей ринулся к ней на помощь, но его пальцы схватили воздух. Девушка отчаянно пыталась удержаться. Осколки черепицы, со стуком подпрыгивая, катились вниз, постепенно превращаясь в лавину. Грей распластался на животе, не в силах ничем помочь. — Желоб! — запоздало крикнул он. — Хватайся за желоб! С края крыши посыпалась битая черепица. Осколки падали на мощеный двор и разбивались со звуком взорвавшейся петарды. Потом Фиона, взмахнув руками, соскользнула с края кровли. И пропала из виду. 3 УКУФА 10 часов 20 минут Природный заповедник Хлухлуве-Умфолози Зулу ленд, Южная Африка На другом краю света, за шесть тысяч миль от Копенгагена, по нехоженым диким просторам Южной Африки катил открытый джип. Несмотря на ранний утренний час, иссушающая жара властно вступала в свои права, развешивая над саванной дрожащее марево миражей. В зеркале заднего вида мелькали выжженные солнцем бескрайние дали и заросли колючего кустарника. Впереди высился небольшой холм, густо поросший кривыми акациями. — Мы не заблудились? — спросил Кхамиси Тейлор, до упора вывернув руль, чтобы проскочить через высохшее русло речки. |
