– Какая дама удостоила тебя своей благосклонности? – прошипел Уолдо сквозь злобно сжатые зубы.

– А разве ты не узнаешь? – уколол его Дрейк, размахивая вуалью перед носом Уолдо. – Только одной леди в замке может принадлежать нечто прекрасное.

– На турнир собрались гости из самых разных мест, – ответил Уолдо. – Среди них есть несколько дам, имеющих подобные вуали.

– Действительно, – сухо сказал Дрейк.

– Ты утверждаешь, что это вуаль Рейвен? – прошипел Уолдо. – Откуда она у тебя?

– Я не сказал, что это вуаль Рейвен.

– Она дала ее тебе.

– Нет, не давала.

Односложные ответы Дрейка явно взбесили Уолдо. Его лицо так покраснело, что Дрейк даже испугался, что брат вот вот лопнет. Он уже почти пожалел, что решил так поддеть Уолдо, и молился о том, чтобы не нанести вреда Рейвен тем, что выставил напоказ ее вуаль. Он не хотел, чтобы весь гнев Уолдо обрушился на девушку, но боялся, что именно ей и придется расплачиваться за его опрометчивый поступок.

– Лишь один из нас может быть объявлен победителем, сэр Бастард, – заявил Уолдо с презрением, – и мы будем сражаться заточенным оружием. Когда начнется наш поединок, приходи с острым клинком и готовься к кровопролитию. – Развернув коня, он ускакал, оставив за спиной потрясенную тишину.

– Он что, и вправду собирается сделать это? – прошептал Эван. – Так не полагается.

– Полагается или нет, но Уолдо не шутит.

– Он собирается убить тебя, Дрейк, – сказал сэр Джон, высказав вслух то, что другие даже боялись произнести.

– Он не убьет меня, – поклялся Дрейк. – И я не убью его. Но я одержу победу над ним.

Бои продолжались, и наконец осталось лишь два ни разу не проигравших претендента – Черный рыцарь и Уолдо из Эйра. Возглас удивления вырвался у публики, когда все поняли, что их мечи и пики не затуплены. Герольд сначала подошел к Уолдо, спрашивая, знает ли тот, что его оружие не затуплено. Дрейк увидел, как Уолдо кивнул. Затем герольд подошел к Дрейку с тем же вопросом.

– Это не мой выбор, – объяснил Дрейк. – Я лишь выполняю просьбу Уолдо из Эйра. Он хотел сражаться заточенным оружием, и я следую его примеру.

Публика возбужденно зашумела, когда Уолдо и Дрейк заняли свои места у барьера. Острое оружие редко применялось на турнирах, потому что здесь не ставилась цель пролить кровь или убить противника. Волнение нарастаю в ожидании сигнала герольда.

Когда сигнал прозвучал, все ахнули, увидев, как всадники помчались во весь опор навстречу друг другу. Встретившись у барьера, они нанесли удары копьями, попав в цель, Но оба сумели удержаться в седле. Разъехавшись, они развернули коней, замерли на мгновение и снова поскакали навстречу друг другу. На этот раз пика Дрейка проткнула щит Уолдо и повредила его доспехи. Копье противника скользнуло по шлему Дрейка, когда Уолдо уже падал с коня на землю.

Дрейк не обращал внимания на восторженные крики толпы, сотрясавшие воздух. Он прекрасно понимал, что до поражения Уолдо еще далеко. Уолдо поднялся с земли и выхватил меч. Дрейк спешился и бросил поводья Зевса Эвану, выбежавшему на арену, чтобы принять жеребца.

– Теперь мы на равных, сэр Бастард, – язвительно произнес Уолдо, кружа вокруг Дрейка.

Дрейк размахивал мечом, ожидая, когда Уолдо первым пойдет в атаку.

– Мы никогда не будем на равных, Уолдо, – презрительно сказал он. – Я владею мечом значительно лучше тебя.

Уолдо грубо выругался и нанес яростный удар, который Дрейк легко отразил щитом. Бой становился все ожесточеннее: Уолдо наносил удар за ударом; его бычья сила компенсировала недостаток опыта.