— Ты чего? Мы же договаривались не покидать машину без нужды! — укорил ее Максим.

— Как раз такая нужда появилась, — Маша посмотрела на Максима, желая увидеть понимание в глазах.

— В каком смысле? А, я понял, в туалет?

— Да. Я боюсь идти в лес и на виду не могу у вас. Ты постой за углом машины, а я…

— Блин, — Максим засмущался. — Ладно, только я проверю сперва. Стой тут.

Он приблизился к фуре, постоял, послушал. Ничего подозрительного не заметил. Выставил ружье перед собой и выглянул за прицеп. Никого.

— Иди, — позвал он Машу.

Девушка прошла мимо него.

— Ты не уходи далеко, и близко не подходи, — попросила она.

— Я понял, журчи, не переживай, сейчас не те времена, когда нужно стесняться, — Максим улыбнулся.

Маша покраснела и удалилась за прицеп. Максим тихо ругнулся, что повел себя как мужлан. Девушка была тонкой душевной организации, и любые пошлости воспринимала с трудом. А его это будто подначивало выдавать пошлые шутки. Маша справила нужду почти бесшумно. Она все так же была смущена и не смотрела в глаза Максиму.

— Прости, что пошутил глупо, — повинился он. — Держи апельсины, — Максим протянул пакет с подобранными с дороги фруктами, — когда мне приспичит, ты будешь охранять меня.

— Я? — удивилась Маша.

— А кто же еще? Неужели Илья Витальевич? Из вас двоих тебя я стесняюсь меньше.

— Ладно. Я тоже тебя меньше стесняюсь, чем отца.

Маша взяла пакет с апельсинами и направилась к своей машине.

— Интересно, а кого выберет сторожить Илья Николаевич? — спросил Максим.

— Я думаю, тебя, — ответила Маша и засмеялась.

— О нет, — в шутку огорчился Максим.

— О да, — девушка легким бегом добежала до микроавтобуса и забралась в него.

Максим сел за руль и направил машину к еле заметному съезду. Спустился и подождал, как этот маневр удастся Илье. Тот скатился вниз аккуратно, не повредив машины. Они поднялись на трассу по примыкающей дороге, идущей от какой-то деревни. Подъем был пологим, и они вернулись на дорогу без проблем.

Количество оставленных и поврежденных машин на дороге не уменьшалось. Видимо, жители деревень и поселков тоже покидали насиженные места, надеясь обрести безопасность где-то в другом месте. Существовало ли оно на самом деле? Максим сильно сомневался в этом. Из того, что передали СМИ, подобное происходило везде, поэтому процесс исхода был скорее психологической разгрузкой, позволяющей временно не терять присутствие духа. Их короткое путешествие должно было закончиться огромным разочарованием. Где-то на стыке расстояний между двумя крупными городами потоки машин должны были встретиться, и в месте встречи у людей должны были появиться законные основания прекратить бесполезные поиски.

Максим взял в руки телефон и набрал номер Маши.

— Что случилось? — спросила она взволнованно.

— Ничего не случилось, просто я подумал кое о чём. Включи громкую связь, чтобы отец тоже слышал, — попросил Максим.

— Хорошо, включаю.

Максим обрисовал ту ситуацию, которая ему виделась. Маша и отец ответили не сразу. Они, как и большинство тех, кто оказался на дороге, старались не пугать себя подобными мыслями.

— И что ты предлагаешь, Максим? — спросил Илья.