— У меня такое ощущение, что здесь ничего не изменилось, — поделился он своими наблюдениями.

— У меня точно такое же ощущение, — согласился Илья. — Маша заметила, что тьма за пару километров до деревни как будто рассосалась. Я не смотрел по сторонам, боялся, честно говоря, смотреть за границу света. Вот прислушайся к себе, чуешь? Нет давления какого-то.

Максим прислушался. Чтобы не ошибиться, он даже закрыл глаза. Действительно, появилась легкость, как после того, когда отключаешь системный блок, шум от которого перестаешь замечать. Вроде и не было шума, но после отключения понимаешь, что был.

— Эй, вы кто такие? — раздался окрик из приоткрывшейся двери здания.

— Мы ночлег ищем. Из города. Бежим от тьмы, — пояснил свое появление Илья Витальевич.

— А как про нас узнали? — спросил не показывающийся из-за двери человек.

— В смысле, узнали? Нас просто ночь застала возле вашей деревни. Куда еще ехать?

— Ясно. А я думал, вы узнали, что нас эта балалайка из телека не коснулась.

— В смысле, не коснулась? — Илья даже испугался верить тому, о чем подумал. — А можно с вами пообщаться? Мы не опасны.

Дверь открылась сильнее. Из нее вышел парень, лет двадцати пяти, в белой футболке и шортах.

— Здорово, — поздоровался он, но руки не протянул ни Илье, ни Максиму. — Спрашивайте.

— Ты сказал, что у вас нет тьмы? — повторил Максим. — Ты это серьезно сказал?

— Нету. В деревне нету. За деревней есть. После того, как пропали несколько наших, и по телевизору началась эта бодяга про тьму, психозы и исчезновение, никто больше из дома носа не кажет. В деревне тихо, хоть обосрись со страху, никуда не пропадешь.

— Доходчиво, — Илья оценил аллегорию. — Значит, мы у вас задержимся. Есть где переночевать?

— Извините, отелей в нашем колхозе нет. Могу пустить в правление, но только до утра, — предложил местный парень.

— Так это ваше правление? — Илья кивнул на здание из белого кирпича.

— Да, я его сторожу. Не похоже?

— Похоже. Именно таким я его себе и представлял. А председатель у вас до сих пор есть? — на самом деле Илья представлял его намного проще.

— Нет. Уехал в город позавчера и не вернулся.

— Соболезную, — произнес Илья.

— Да может зря. Думаю, он живой, только в неразберихе никак добраться не может. По телеку показывают, на дорогах пробки в десятки километров. Вы сами-то их видели? — спросил парень.

— Были в самом начале, — произнес Максим. — Сейчас на дорогах пусто.

— М-да? — парень потер подбородок. — Может, и пропал. Только вы об этом его семье не говорите.

— Хорошо, что предупредил, — поблагодарил его Максим. — Мы можем вообще, чтобы панику не поднимать, ничего не рассказывать.

— А вы надолго что ли?

— Еще сами не знаем, — честно признался Максим. — Все по обстановке.

— Ладно, утро вечера мудренее. Подгоняйте ваши машины ближе ко входу, а то я смотрю, у вас стекол в машине не хватает. Некоторые наши, кому похмелиться не на что, быстро растащат имущество.

— А я могу остаться ночевать в машине, — предложил Илья.

Маша и Максим переглянулись между собой, решив, что их сводят.

— Нет, пап, давайте вместе будем ночевать в доме. Я не усну, буду переживать из-за тебя, — Маша говорила искренне, так, что отец не смог ей отказать.