С восточной стороны во весь горизонт протянулась алая полоса начинающегося рассвета. Внезапно смолкли ночные птицы, и наступила тишина. Живой мир ночных животных уступал смену дневным. В промежуток пересмены случался короткий период затишья, когда одни засыпали, а вторые еще не успели проснуться.

Маше эта пересмена не пришлась по душе. Ей почудилось, будто мир внезапно вымер.

— Ребята, поехали дальше, — взмолилась она.

Движение помогало Маше чувствовать себя в безопасности. Мужчины послушались ее, и расселись по своим машинам. Дорога скоро вывела их на пригорок, с которого открылся вид на железнодорожный разъезд и тот самый горящий терминал. Влад оказался прав: горел он, вернее, догорал, чадя на всю округу черным дымом. Максим остановился.

Разъезд и маленький поселок из нескольких двухэтажных зданий, похожий на военный городок, светились огнями уличных фонарей. В окнах домов света почти не было. То, что жителей в поселке не осталось, Максим определил по почти полному отсутствию личного транспорта.

— Туда нам надо, — Максим кивнул в сторону поселка. — Надеюсь, у них остался интернет.

— А я бы хотела приготовить нормальный завтрак на плите. Хочу яичницу, пожаренную вместе с луком, и политую кетчупом, — с наслаждением произнесла Маша.

— Странное желание для такой воспитанной девушки. Я думал, что твое любимое блюдо — это что-нибудь диетическое, типа брокколи, или же что-нибудь из высокой кухни, например, буйабес.

— Чего? Буйабес? Я понятия не имею, что это! — засмеялась Маша.

Разговор прервал Илья, остановившийся рядом и покинувший машину, чтобы узнать причину остановки.

— Почему остановились? — спросил он.

— Чтобы сориентироваться, стоит ехать на разъезд или нет, — ответил Максим.

— И к какому выводу пришел?

— Думаю, стоит. Там тихо, все выехали. Только возле терминала суета, но пока не рассветет, не видно, что за техника.

В сумерках, прикрытые черным дымом от стороннего взгляда, двигались огни машин. Так сразу понять, кому понадобился этот терминал, и что там творилось, было невозможно. Расстояние между терминалом и разъездом не превышало пары километров, так что чувствовать себя в безопасности там не получилось бы. Но сейчас был шанс проскочить незаметно, если выключить свет на автомобилях. Максим поделился соображениями с Ильей.

— Ладно, поехали, иначе придется ждать еще одни сутки. Не думаю, что пустой поселок будет интересен им, — Илья имел в виду людей, которые суетились возле терминала. — Им сейчас топливо нужно спасти. Молодцы, стратеги. Через год литр бензина будет по цене золота.

— Тогда уж лучше на лошади, — подала голос Маша. — Или пешком.

— Так едем? — спросил Максим.

— По коням, — пошутил Илья и сел в машину.

Они выключили даже габариты, чтобы не привлекать внимание. Максим с трудом различал дорогу. Ему пришлось высунуться в открытое окно, потому что так было лучше видно. Прошло минут пять. Кортеж едва доехал до окраины поселка, как стало совсем светло. Вблизи сходство с военным городком только усилилось. Шесть двухэтажных домов, выстроенных в один ряд, улица, отделяющая жилую зону от рабочей. На одной стороне улицы, ближе к терминалу, стояло здание. Судя по вывеске, там располагался магазин и кафе. На другой стороне поселка находился большой гараж с тремя воротами. Сейчас в нем стоял старый грузовик с наполовину разобранным двигателем. Максим и Илья заехали внутрь гаража, чтобы не светить свои машины.

Прежде чем идти по домам, он решил проверить содержимое добытых рюкзаков.