Продвижение противника вглубь города продолжалось, но самыми опасными для нас были не шагающие танки противника и даже не его ударные беспилотники, регулярно проносившиеся над полем боя. Главную угрозу для спрятавшихся в развалинах интерната людей представлял так называемый танковый шлейф – мелкие наземные роботы, отлично приспособленные для войны на улицах, в тоннелях и технических коридорах человеческих мегаполисов. Что-то вроде «Шершней», но сильно попроще. Кое-где на нашей окраине рой уже приступил к зачистке катакомб, и, по моим оценкам, незваные гости могли добраться до нас уже минут через тридцать. Отбиться в одиночку от целой орды мелких механических пауков, вооруженных легкими плазменными пушками, я не имел никаких шансов.

– Рич, дрон обнаружил проход на третий подземный ярус. Это пролом, открывшийся в результате попадания ракеты. Его будет довольно легко прикрыть маскировочным полем и в случае необходимости можно какое-то время успешно защищать от мелких роботов Роя даже с твоими возможностями. От вашего ангара до него около восьмисот метров, но идти придется почти всё время по сильно разрушенному первому ярусу. Кое-где мне придется вас прикрывать маскполем дрона. Сразу скажу, внизу очень некомфортно. Помещения и коридоры частично залиты агрессивной химической дрянью, но пробраться можно даже без защиты, а вот дышать там будет тяжело. Через пару часов люди начнут терять сознание.

– Давай маршрут, – я ни секунды не колебался. Выбора всё равно не было. Уходить из ангара следовало немедленно, а поиск другого убежища мог привести к тому, что мы опоздаем навсегда.

Массуд с предельно серьезным лицом дежурил у входа. Мое появление он встретил с явным облегчением, как и другие обитатели нашего временно укрытия.

– Выдвигаемся! – внешний спикер скафандра позволил мне отдать команду так, чтобы слышно ее было даже в самом дальнем углу. – Я иду первым, Массуд – замыкающим. Нила и госпожа Койц встают сразу за мной. Джей и Хань вместе со своими группами обеспечивают переноску раненых и идут в середине колонны.

Первым серьезным препятствием для нас стала лестница, ведущая на первый ярус. Здоровые воспитанники и Анна поднялись сами, а вот с перемещением раненых по разрушенным лестничным пролетам возникли серьезные затруднения. Пришлось мне впрягаться по полной программе и помогать санитарам.

Наконец, кое-как сформированная колонна выстроилась на первом ярусе. Воспитанники со страхом поглядывали на проломы в потолке и прятали глаза, натыкаясь взглядом на присыпанные пылью тела своих погибших товарищей.

Дрон, продолжавший висеть в небе над полем боя, демонстрировал безрадостную картину. Отступление колониальной армии сейчас мало напоминало планомерный отход, фактически превратившись в неуправляемое бегство. Мелкие роботы Роя просочились в проломы, пробитые в перекрытиях первого подземного яруса, и наверняка уже шныряли по коридорам, еще пару часов назад считавшихся обитаемой зоной. В нашем распоряжении осталось минут десять форы, и они могли растаять очень быстро.

– Бегом, марш! – уподобившись Сержанту на занятиях по спортивно-боевой подготовке, заорал я, и первым подал пример, стараясь соизмерять свою скорость с возможностями людей, не имевших, в отличие от меня, скафандра с экзоскелетом и псевдомышцами.

– Командные коды и защита каналов связи взломаны! – доложил Лис. – Ты теперь не Рич, а генерал Тариган, командующий колониальными силами самообороны, погибший около получаса назад при орбитальном ударе вражеского эсминца. Готов заступить на новую должность?

– Включай общий канал!

– Выполнено.

– Всем командирам частей и подразделений, здесь генерал Тариган! – выдал я в эфир.