Так оно и есть. Старая теория СМШ.

Кир издал вздох облегчения, когда лифт наконец-то спустился и объявил о своем прибытии мягким звоном.

Если бы сейчас двери лифта раскрылись, а Касси, обнаженная и прекрасная, стояла там…

Вот это да, мечты сбываются! Касси действительно была в лифте, в форменной короткой юбочке, облегающей блузке и туфлях на высоких каблуках.

Маленькое уточнение: в одной туфле. Она склонилась над другой, застрявшей в полу, повернувшись спиной к дверям, — соблазнительная поза.

Кир откашлялся и нацепил на лицо вежливую улыбку.

— Привет, Касси.

Она вздрогнула и быстро повернулась к нему, весь спектр чувств, от удивления до недовольства, отразился на ее лице.

— Ты!

В голосе звучало разочарование, вряд ли он мог укорять за это Касси. Ее воспоминания об их последней встрече были, возможно, не лучше его. Будь учтивым, приказал он себе.

— Ты права, Касси, это я. У тебя проблема?

— Нет, — отрезала она, — я всегда стою в лифте подобным образом: одна туфелька на ноге, другая…

Она пошатнулась.

— Осторожно!

Кир схватил ее, но Касси оттолкнула его руку и оперлась о стену.

— Не трогай меня!

— Хорошо. Хочешь свернуть себе шею — пожалуйста.

— Я сама справлюсь.

— Да, конечно. Я вижу, как ты справляешься. — Кир скрестил руки на груди, наблюдая, как Касси пытается вызволить туфлю. — Не глупи. Позволь мне помочь… или ты предпочитаешь, чтобы я вызвал ремонтную бригаду?

— Что? Этих идиотов? Они же и оставили здесь кусок деревяшки, черт бы их побрал. Я сама.

— Только не при мне, — резко сказал Кир, — и не в моем лифте. Провались все пропадом, почему необходимо спорить по пустякам?

— Кто я такая, чтобы спорить с начальством?

Кир сел на корточки и выдернул застрявшую туфельку.

— Вот. В следующий раз надень ходули… — Кабина лифта задрожала. Касси взвизгнула, подвернула ногу… и Кир поймал ее.

Она прижалась к нему всем телом, ее спина к его груди, ее бедра к его бедрам. «Не двигайся, Касси, — мысленно взмолился он, — ради бога, не двигайся…»

Двери второго лифта медленно раскрылись, и Кир услышал… хмыканье? Нет. Короткий смешок. Он повернулся, все еще обнимая Касси, и увидел два любопытных, хорошо знакомых лица.

Касси издала стон отчаяния:

— Твои братья? — Кир кивнул.

Шон и Каллен О'Коннеллы ухмыльнулись.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Рабочий день Касси закончился.

Она отработала две смены и очень устала, так как приступила к исполнению обязанностей сразу после сдачи трудного трехчасового экзамена на степень «менеджер ресторанного бизнеса». Касси поступила на курсы два года назад. К своему удивлению, она нашла учебу интересной и быстро достигла хороших результатов.

Очень скоро она начнет подыскивать себе другое место, подальше от Лас-Вегаса.

К моменту окончания второй смены Касси просто с ног валилась от усталости. Губы сводило от приклеенной улыбки, глаза слипались, а ноги…

Касси вздрогнула, высвободив одну ступню из атласной, на высоком каблуке, темницы. Пальцы расслабились, словно после тисков, а подошва горела, будто она ходила по раскаленным углям.

Она вздохнула, взяла пустой стакан с игрального автомата и поставила его на поднос.

«Хватит жалеть себя, — приказала Касси, — ноги болят нестерпимо, но скоро смена закончится, уже почти семь. Время приблизительное, ведь в казино нет часов».