С лица Николаса будто стерли улыбку.

— Я думаю, потому, что запасы месторождения иссякли.

— А точно ли, что в окрестностях карьера больше нет ферм или каких-то других хозяйств? Я уверена, что вчера мы видели именно лошадь.

— У вас слишком буйное воображение, — нервно засмеялся Николас. — Несомненно то, с чем вы вчера едва не столкнулись, было лосем.

— Но оно выглядело как лошадь, — настаивала Эйми. — Черная лошадь и всадник…

Похоже, Николас рассердился. У него запылало лицо.

— Не стоит выдумывать то, чего нет> — довольно резко произнес он. — И прошу не распространять слухи вроде этого. Не сейте панику.

Он со стуком поставил поднос на стол и вышел в кухню.

Эйми была совершенно ошеломлена. Что случилось с Николасом? Прежде он вел себя по-другому, был таким милым.

— Ты просто невыносима, — прошипела Виктория. — С такими манерами тебе будет трудно здесь прижиться.

— А кто-то из нас называл это место дырой и помойкой, — пробурчала Кэролайн.

По крайней мере, я не говорила этого в лицо, — огрызнулась Виктория.

Она встала из-за стола, продефилировала к кушетке и, усевшись на нее, достала журнал.

— Чего нам не хватало, так это разборок между собой, — расстроенно проговорил Джон. — Ненавижу разборки.

Я пошел к себе.

Он поправил очки на носу и вышел.

— Я вовсе не хотела обидеть Николаса или нагрубить ему! — протестующе воскликнула Эйми. — Не понимаю, почему он разозлился!

В столовой повисла напряженная тишина. Эйми и Кэролайн слышали, как на кухне под перестук тарелок происходил негромкий торопливый разговор между Шейлой Кэмпбелл и ее сыном.

Кэролайн со скрипом отодвинула свой стул.

— Схожу посмотрю, может, им надо помочь, объявила она. — Виктория, ты уже доела макароны?

— Я никогда не ем макароны, — заявила Виктория. — Они откладываются в области талии.

— Я тоже пойду с тобой помогать, — вздохнула Эйми и взяла свою тарелку и стакан.

Входя в кухню, Кэролайн хихикнула:

— Пусть у нее в горле застрянут те три шоколадных печенья, которые она тайком положила в карман, — шепнула она.

Позже, когда они сидели в неверном свете пламени костра, Кэролайн наклонилась к Эйми.

— Знаешь, Джон был прав насчет разборок, — тихо прошептала она. — Я с детства копила деньги на лагерь вроде этого. Мне бы не хотелось, чтобы пребывание здесь было омрачено склоками. Очень тебя прошу, Эйми.

Эйми внимательно посмотрела на Кэролайн:

— Лично я собираюсь посвятить себя верховой езде. Впрочем, как и ты. Просто мне хотелось бы знать, почему Николас так расстроился, когда я вспомнила о лошади на дороге. Странно, в нем словно живут два разных человека.

Она подбросила в костер щепку и стала наблюдать, как та разгорается.

Когда все разошлись по коттеджам, Эйми, лежа в кровати, долго ворочалась, все не могла заснуть. В эту ночь ставни не закрывали, и через неплотно закрытое окно до нее долетали звуки ночи: шуршали ветки, верещали кузнечики, а из конюшни иногда доносилось лошадиное ржание.

Она пыталась думать о верховой езде, о длинной волнистой гриве Клэсси и таком же красивом хвосте, ее лоснящейся шкуре, о ее ясных и лукавых глазах.

Эйми не хотелось вспоминать о черном коне, возникшем перед их глазами в грозовом сумраке, о бездонной яме карьера, о темной пустынной дороге под дождем. Не хотелось думать также и о сердитом лице Николаса.

Ничего, завтра она покатается на Клэсси.