- Нет! Подобным шагом мы сами опустим себя с вершины на пару ступеней вниз. Змейка, ты уж попробуй извернуться, чтобы прорехи были не такими огромными. Хорошо?

- Я... постараюсь.

Не слишком веселая улыбка на устах, но девушка бодрится, рассчитывая на успех в этом действительно сложном деле. Мда... Надо будет еще и Яра озадачить, чтобы тот прибавил группы силовой поддержки к нашим разведчикам-диверсантам.

- Гуннар, Роксана... А вы еще здесь?

Намек был понят, и девушка быстро удалилась. Пусть теперь ставит задачи подчиненным, заодно малость пропесочит их на тему случившегося сбоя. Не слишком сильно, но порядку ради.

Зато наш специалист по тайным войнам и интригам удаляться не спешил. Что так?

- Сегодня ближе к полуночи один из купленных слуг назначает встречу. Уверяет, что принесет в клювике что-то очень важное насчет интересующих меня тем.

- Это очень хорошо. Если сведения действительно стоящие - щедро награди и тем самым мотивируй продолжить работу.

- Да я не о том, - побратим явно мялся, вроде и желая сказать. но не был до конца уверен в необходимости шага. - Ладно... Очень все гладко и хорошо идет, так редко когда бывает.

- Думаешь, ловушка на вкусную приманку по твою душу?

- Быть может. Мне выдали ровно столько, чтобы заинтересовать, убедить в подлинности информации. И ни слова больше, будь он или они неладны! Я сомневаюсь, что невежественный по большому счету слуга, к тому же раб, смог так виртуозно рассчитать порцию сведений, способных меня взять за живое.

- Если же включить в ситуацию тебе подобных из Тайной стражи...

Гуннар лишь развел руками, показывая. Что комментарии излишни. Тогда встанут на место все нестыковки и картина соберется из разрозненных фрагментов. Однако, все это так и не давало ответа на извечный вопрос русской интеллигенции XIX века: 'Что делать?'

А что тут думать - трясти надо! Кажется, именно так говорили охотники за головами, когда негр, за чью голову была объявлена награда, взлетел на дерево, вспомнив про теорию дедушки Дарвина. Вот и мы тоже... потрясем.

- Где встреча?

- Торговые ряды, самая их окраина. Там обычно продают свою добычу скупщики краденого. Ну ту, которую ни к чему не привяжешь. Место само по себе с поганой репутацией.

- А с точки зрения возможной засады?

- Да хоть одну, хоть десяток, - покривился Яр, больше разбирающийся в подобных делах. Тебе же Бешеный сказал, что это окраины торговых рядов. Там трупы каждый день и никто искать даже не станет. Городские низы, чтобы из вычистить нужно желание и готовность жестких мер. А нашему Владимиру все трын-трава, если это его личных интересов не задевает. Так что засаду там поставить проще простого, а вот вычислить... Маловероятно.

Я между делом развлекался, проверяя упругость тетивы самострела и одновременно поглядывая на других стрелков. Тренировавшихся на некотором расстоянии от нас. Что ни говори, а слышать разговоры эти им не стоило. В целом же ситуация понятная. Друзья-советники высказались, теперь очередь за мной. Решение принимает ярл, так испокон веков заведено. Вот и примем, только для начала уточним.

- Гуннар, шансы нарваться на засаду есть? Высокие?

- Отвечу 'да' на первый вопрос, а со вторым сложно. Могут просто ложные сведения попробовать всучить, могут перемешать ложь с правдой. Если засада, то иногда хотят лишь понаблюдать и подслушать. Но и активных действий не могу исключить. Рубить гордиев узел всегда проще. А мое убийство тебя ослабит, это всем очевидно.

- Понятно все, - потянул я. - Ярополк, тогда к тебе важное поручение. Берешь сотню хирдманов...

- Сколько?!

- Не надо так орать, я не глухой... Не был, по крайней мере, до вот этого твоего эмоционального выплеска. Да, я сказал именно про сотню и вовсе не собираюсь отказываться от своих слов. Но это не значит, что они должны пройти строевым шагом по ночным улицам мирно спящего города.