Хрупнуло. Не сучок под ногами, а последний запас прочности в душе хазарского купца и шпиона по совместительству. После раскаленных игл Гуннара мое спокойное описание муравейника послужило последней гирькой на нужную чашу весов.

- Наместник в долгах. Большие долги, - окончательно убитым голосом пробормотал хазарин. - Он скрывает это, но уже должен всем тайным заемщикам. Мне, булгарским купцам, данам... Такому человеку нельзя не дать в долг, и возвратить его очень сложно.

- Наместник решил уничтожить заемщиков... Умно.

- Не спорю, - согласился я со словами Гуннара. - На транжиру он не похож, не тот человек. Значит, ведет свою игру, хотя и с непонятными покамест целями. Наверно... Мы это обязательно выясним. Только чуть позже. Пока же хочется получить от вот этого купчины долговую роспись княжеского наместника во граде Переяславле. Ведь Халган-Зарол, как я вижу, просто мечтает ее нам выдать?

- Она... не у меня.

- Кто бы сомневался. Такие вещи в карманах не носят, их прятать принято в месте тайном и надежном. Ну да ничего. Ты скажешь место, мои люди пойдут и найдут захоронку. Ты же, как и полагается, будешь под присмотром. Бежать пытаться не стоит... ноги отрежу.

- Хальфдан...

- Да, Гуннар? - пристально посмотрел я на него, примерно понимая, что он хочет сказать.

- Наш пленник очень МНОГО знает. Его знания пригодятся, особенно связанные с его 'побочной' деятельностью. И другие, купеческие дела, полезны будут. Главное, чтобы мы ПРАВИЛЬНО это использовали.

Ай да Бешеный, ай да сукин сын. Одними интонациями, используя обычные по сути слова, сумел передать истинный смысл. И все верно. Халган-Зарола надо уничтожать, хоть и не сиюминутно. Он действительно слишком много знает, а теперь еще и о нас. Использовать такого - себе дороже, так что придется ограничиться быстрой выжимкой информации и средств. Быстренько прокрутив ситуацию в голове, я ответил:

- Халган-Зарола во второй схрон за городскими стенами. Он временный, сам знаешь. Максимум сутки на получение расписок и прочие важные дела. Лично проследишь. После - сразу же ко мне.

- Понял, Мрачный... Следы?

- Бранко и Вадим занимаются. Все следы утонут... Да и рыбкам кушать хочется, и гадам болотным. Никто не найдет.

- Есть способы. Тот же Магнус многое говорил.

- Магнус... Ладно, это вряд ли, - поморщился я, не слишком понимая веру Гуннара в гадание на рунах и прочие околомистические вещи. Мне, в моем времени, с таким сталкиваться особо и не приходилось. Впрочем... посмотрим еще. - В любом случае, следы будут подчищены серьезно, сам понимать должен. Ну а сам я уже сейчас с полудесятком хирдманов возвращаюсь в город. Меня там и Роксана дожидается и еще кое-кто.

Побратим сразу понял, о чем я намекаю. Понял и сразу же принял как должное разделение обязанностей. Каждому свое. Именно так говорили древние даже по нынешнему времени латиняне.

Собраться удалось быстро, да и какие тут вообще сборы... Трофеями по собственной же воле не отягощены, за исключением того самого золота. предназначенного в расчет за каменья. Выхватить троих раненых хирдманов, кто мог без проблем передвигаться, да к ним двоих полностью здоровых. И все. После этого оставалось лишь вскочить на лошадей и на средней скорости отправиться в направлении града, оставив Гуннара и остальных довершить последние этапы задуманного.

Справятся, тут сомнений нет. Были бы хоть самые смутные опасения - не стали бы разделяться. А так... Нормально, не впервой. Зато Мал - этот второй и, по всем прикидкам, куда как более важный трофей - ждать не должен. Его по горячему давить надо, пока не очухался и не стал выстраивать линию поведения в изменившихся условиях.

Глава 5

Проникнуть в город иногда бывает очень сложно, даже в свой.