— Не откажусь.

Люба кивнула. Отвернулась к столешнице, включила чайник:

— Откуда этот ребенок пришел? Со стороны села?

— Да. Все верно. На здешнего не похож. Мои ребята уже опросили местных.

— Странно. Может быть, отдыхающие?

— Это вряд ли, — заметил Ставр, устраиваясь за небольшим обеденным столом. — Дети на отдыхе с родителями, как правило, из благополучных семей. Этот был… не из таких.

Любовь пожала плечами, поставила чайник и чашки на стол, уселась рядом с мужчиной. Почему-то не хотелось, чтобы их разъединял стол. Глупое, ни на чем не основанное чувство. Он поймал ее взгляд. Прочитал, как открытую книгу. Люба была в этом уверена. Как и в том, что она тоже не оставила его равнодушным. Иногда человеку не требуется много времени, чтобы понять — вот он, тот, кого я хочу. Узнавание происходит мгновенно. Можно, конечно, кокетничать… Держать марку, и тянуть время. А можно окунуться в желаемое с головой. Это один из наиболее важных уроков, который ты усваиваешь, оказавшись на грани — ничего нельзя откладывать на завтра. Завтра может и не наступить.

Подрагивающими руками разлила чай, вскочила, вспомнив, что где-то в буфете лежали эклеры. Поставила их на стол. Ее руку перехватили:

— Не суетись.

Люба безропотно опустилась на стул. Закусила губу, не отрывая внимательного взгляда от хозяина базы. Самое обычное лицо, ярко-голубые глаза, морщины… Ее отец, пожалуй, старше будет, но этот тоже недалеко ушел. Странно, ее никогда не привлекали взрослые мужчины… Собственно, уже лет десять ее вообще никто не привлекал. Она в принципе никого не рассматривала с такой точки зрения. А последние три года ей и вовсе не до мужчин было. Может быть, поэтому Ставр настолько ее взбудоражил? Хотя, странное объяснение… Вокруг полно мужиков, но так Люба реагировала только на одного.

— Боишься?

— Нет. Я только смерти боюсь.

— Смерти все боятся, — сверкнул глазами Ставр.

— И ты? — Она позволила себе быть фамильярной. Потому что глупо выкать человеку, от одного присутствия которого у тебя перехватывает дыхание. У нее перехватило, как только он взял в свою горячую сухую руку ее холодную и влажную от волнения ладонь.

— И я.

Их разговор прервал оглушительный стук в дверь. Люба вздрогнула. Ставр сжал напоследок ее ладошку и пошел открывать. Оказалось, что воришку поймали. О чем и пришел сообщить крепкий, высокий парень лет тридцати. Не слушая отговорок мужчин, Любовь натянула ветровку и пошла вслед за ними. Ей было интересно узнать, кто ее обчистил. Нет, Любовь не считала возможным наказать ребенка, если это действительно был он… Но посмотреть, и понять мотивацию очень хотелось.

— Участкового вызвали? — уточнил на ходу Ставр, перекрикивая шум дождя, который к вечеру хорошенько припустил.

— Обижаете, Ставр Яныч. Только когда он явится?

— Как — участкового? Зачем?! — прокричала Люба, с трудом догоняя мужчину. — Это же ребенок. Ты сам говорил…

— Если мы не заявим, то его задержание можно будет квалифицировать, как незаконное удержание. Или похищение.

— Ее задержание, — уточнил мужчина, имени которого Люба так и не узнала.

— Прости?

— Это девчонка. Борзая — страсть.

Сказать, что Люба удивилась — вообще ничего не сказать. Девочка-воришка? А куда смотрят ее родители? Ставр таких вопросов себе не задавал, примерно понимая, откуда дует ветер…

— Выяснили, кто такая?

— Ребята роют. С минуты на минуту данные будут. Сама она молчит, как рыба об лед. Пуганая…

Мужчина удивленно приподнял брови. Ну, если даже его парням не удалось девчонку расколоть, значит, той и правда не впервой попадаться… Интересно, как только в их края забрела.