Полковник-спецназовец ткнул пальцем в схему:

— Мы пустим отсюда еще одну группу, и террористы окажутся зажаты в «клещи». Теоретически они, конечно, могут попытаться прорваться, но зачем? Если они двинутся по магистрали в противоположном направлении, то наткнутся на засаду. Наши люди окажутся в более выгодном положении, и террористы не могут этого не понимать. Значит, они попытаются без боя уйти в один из боковых отводов.

— Группы «Молния», «Смерч» и «Гроза» прочешут этот участок, — командующий очертил на экране невидимый круг. — Вы, — он кивнул на представителя Министерства обороны, — возьмете одно из своих подразделений и перекроете магистраль вот тут.

Полковник-спецназовец продолжал внимательно осматривать схему.

— Вас что-то беспокоит? — поинтересовался командующий.

— Да, — кивнул тот.

— Что именно?

— Меня беспокоит то, каких людей мы теряем. Каждый из террористов — прекрасный, отменно обученный боец. Вы имели возможность в этом убедиться. И того, что случилось, могло бы не произойти.

— Послушайте, — грубовато оборвал полковника генерал, — давайте хоть сейчас не будем клеймить власть, ладно? — Он взял себя в руки и добавил чуть помягче: — То, что произошло, уже произошло. Мы можем лишь сожалеть.

— Только это нам и остается, — согласился спецназовец.

17.23

Группа «Смерч» освободила проход и вошла в метротоннель. Штурмовики из первой группы тоже потянулись к пролому. Двое из них стояли, направив стволы автоматов вверх, на черный пролом. Остальные стаскивали тяжелые бронекостюмы. Забраться в такой «кольчуге» по лестнице на крышу еще можно, но по тросу, да еще через узкий колодец… Бойцы «Смерча» тоже были вынуждены устроить «стриптиз».

Наконец в наушниках прозвучало:

— Я — «Гроза», проход свободен. Здесь никого.

Старший первой группы подал штурмовикам знак «пошли». Затем обернулся к двоим дозорным:

— Останьтесь здесь.

Те отошли чуть в сторону, опустились на колено и подняли автоматы.

Штурмовики воспользовались тросом, оставленным террористами. По одному, ловко и быстро, они взбирались наверх и исчезали в черном колодце. Когда поднялись трое, к тросу привязали бронежилеты. Потом забрались остальные. Одновременно с этим патрули, состоящие из десантников и солдат внутренних войск, растекались по улице, блокируя выходы из колодцев. Ревели БТРы, разворачиваясь, перекрывая дворы и переулки от стены до стены, отрезая террористам все пути к отступлению. Занимали позиции снайперы.

Штурмовики группы «Смерч» последовали за «коллегами».

Мало-помалу тоннель опустел, остались только дозорные.

В штабе командующий прохаживался вдоль длинного стола, поглядывая на карту.

— Не волнуйтесь так, — подал голос представитель Министерства обороны. — Никуда этим г…кам не деться. Их поимка — вопрос времени.

— Вот именно — времени, — тяжело ответил тот. — А есть ли у нас время?

«Ми-24» пророкотал над улицами и завис, почти касаясь колесами шасси крыши «Детского мира».

— Что вы собираетесь делать, ребята? — обернулся пилот.

— Ты, старый, поменьше болтай, — спокойно ответил Крекер. Прижимая наушник пальцами, он громко и весело отрапортовал: — «Осень», я — «Москва-девять».