— Слушаюсь. — Леденец отступил на два шага назад.

Бегемот и недовольно бурчащий что-то Ватикан положили руки Айсберга себе на плечи и заковыляли вперед. Леденец и Дофин подождали, пока группа отойдет шагов на пять, и двинулись следом. Через каждые десять метров они оборачивались, ожидая увидеть врага, но гибель дозорных, судя по всему, еще не была обнаружена.

На ходу Леденец поинтересовался:

— Далеко до станции?

Белоснежка дернула плечом:

— Метров пятьсот, не больше.

Они медленно и осторожно крались вдоль стен. Впереди вдруг обозначился тусклый прямоугольник света.

— Станция, — прошептала Белоснежка. — Тихо.

— Я забодался этого борова тащить, — прохрипел сзади Ватикан.

— Дофин, смени его, — скомандовала девушка.

Тот послушно подставил шею под руку Айсберга, а Ватикан отошел назад, продолжая материться сквозь зубы.

— Тихо, — сказала Белоснежка. — Нас могут услышать.

Группа мало-помалу приближалась к «Лубянке».

17.35

В штаб продолжали поступать сообщения, выслушивая которые командующий мрачнел все больше и больше. Штурмовики проверили уже две трети водозаборных колодцев и ни в одном из них не обнаружили террористов. У командующего вдруг появилась уверенность, что проверка эта ничего не даст. Террористам удалось уйти. Только вот как?

Подойдя к схеме, он еще раз внимательно изучил ее. Деваться боевикам некуда. В метротоннеле их нет. Вентиляционная отдушина отпадает. Наверху — «Гроза». Оставалась магистраль водозаборника, но их пока не обнаружили и там. Что же происходит, черт побери?

Стоящий рядом с Котовым полковник, видимо, подумал о том же. Посмотрев на майора, он поинтересовался:

— Как думаешь, куда они делись? Может быть, в воздухе растворились?

— Человек не умеет растворяться в воздухе, это доказано, — ответил медленно Котов. — Уходить им некуда. Кроме водозаборной магистрали, вентиляционный колодец не примыкает ни к каким другим коммуникационным ходам. — Он повернулся к связисту. — Вызови-ка дозорных, оставшихся в тоннеле.

Оператор пощелкал тумблерами на панели передатчика.

— «Молния-дозор», вызывает «Центральная». Ответьте «Центральной», «Молния-дозор».

Тишина.

Зато откликнулся головной патруль группы «Смерч»:

— Мы проверили основную магистраль, здесь пусто. Никаких следов террористов. Может быть, они поднялись на поверхность?

Командующий посмотрел на представителя Министерства обороны:

— Такое возможно?

— Только в том случае, если они решились на групповое самоубийство. «Тайфун» попал в засаду вот здесь, — он ткнул пальцем в точку на пересечении Кузнецкого моста и Неглинки. — БТРы перекрывают Петровку примерно в двадцати метрах от пролома, у магазина «Подарки». Их бы заметили. Даже если допустить, что террористы каким-то образом скрытно выбрались на поверхность, куда они могли податься? Вниз? Здесь «Охотный ряд» перекрыт звеном БТРов и группой внутренних войск. Террористов немедленно обнаружили бы. В сторону Кузнецкого моста? Но примерно через сорок пять секунд после нападения на группу «Тайфун» над Неглинкой прошел вертолет. Их тоже заметили бы. Получается, что террористы все еще под землей.

Командующего охватило раздражение. Он боялся того, чего не понимал. Если боевикам удастся ускользнуть, его карьера пойдет коту под хвост.