|
Васька! Поставь самовар гостю. Я обернулся и увидел лежащего на траве парня лет восемнадцати; это был сын Тарасовны и ее помощник - подсыпка на мельнице. Васька лениво встал, стегнул прутом траву и побрел к дому, а Тарасовна еще долго терзала мне уши пронзительным голосом, жалуясь на бездождье, на пересохшую Илевку, на бога, на весь свет. Мельница ее стояла, а ведь мельница кормит ее с детьми, кормит весь год. - И что за народ несознательный! Сами видят: комару напиться не хватит, а они - молоть. Как будто я сама от хлеба отказываюсь!.. - Самовар закипел! - крикнул Василий со двора. - Милости просим. Я еще не успел отпить чай в садике среди захудалых яблонь, как услышал знакомый голос Вагнера: Деревня, где скучал Евгений, Была прелестный уголок... - Скучаете? - Вагнер уселся за столик рядом со мной. Он рассказал мне, что делается в городе, я ему - о своих впечатлениях. - Да, надо помочь Тарасовне. Пойдемте после чая к ней на мельницу, - предложил профессор. И мы отправились. Вагнер был в самом жизнерадостном настроении. - Можно посмотреть устройство вашей мельницы? - спросил он. Тарасовна милостиво разрешила, и мы с профессором вошли в полумрак мельницы. Вагнер осмотрел ее немудреную механику. - За полторы тысячи лет до нашей эры строились мельницы, мало чем отличавшиеся от этой, - сказал Вагнер. - Сколько она у вас в день намалывала? - Сколько привезут, столько и намалывала, - отвечала Тарасовна. - Полсотни центнеров, а то и больше, когда воды много. - Так, так, - Вагнер задумчиво кивал головой. - Полсотни центнеров не обещаю, но десяток можно будет смолоть. Для начала. А потом посмотрим. - Сотню! Если бы хоть сотню! - вздохнула Тарасовна. Вагнер постоял еще несколько минут над жерновами, попробовал вал, подумал и сказал: - Вот что, Анна Тарасовна. Я вам поставлю маленький двигатель. Надо будет только переставить жернова - эти будут велики для моего двигателя. Я прилажу ваши старые, из них можно будет сделать маленькие. Василий поможет мне. Но только уговор дороже денег. Двигатель мой будет находиться в ящике. Не открывайте этот ящик и не смотрите, что в нем находится, иначе вы испортите двигатель, и тогда уж я ничем не помогу вам. Идет? - Да что вы! Да конечно! Да разве я?.. Будьте милостивы! Вагнер принялся за работу. Василий и я помогали ему. Я решил, что, по всей вероятности, Вагнер хочет поставить небольшой керосиновый или нефтяной двигатель. Но почему такая таинственность? Мы проработали почти до полуночи. Когда мы с Василием свалились от усталости и крепко заснули, Вагнер продолжал работать: ведь он не нуждался в отдыхе. Проснувшись утром, я отправился на мельницу. Вагнер был там. Он установил над жерновами довольно объемистый ящик и теперь был занят тем, что выводил через потолок железную трубу. |
