— Ну, чего про Алекса скажешь? — спросила Симона. — Как он?..

— Заводной малый, — поднял бровь Жора. — Мне нравится!

— Возьмешь его?..

— Надо еще послушать.

Откуда-то слева послышался смех:

— Смотри-ка, какого женишка себе склеила!..

Фразу отпустила миловидная блондинка с глубоким вырезом на плотно облегающей грудь кофточке. Проходя мимо, она на секунду задержалась за столиком, подарив Любимову распутную улыбку. Любимову срочно захотелось выпить еще. Симона отреагировала быстро и жестко:

— Что, завидки берут?..

— А пригласить-то его можно? — Девица от души расхохоталась. — На белый танец?..

— Вали отсюда…

— Еще один «крутой» папа? — Жора с сожалением проводил взглядом стройную фигурку.

— Так… Мелкий бизнес, — махнула рукой Симона. — В налоговой инспекции работает.

Между тем Денис понес свое испорченное настроение к стойке бара, дабы прикупить вожделенного допинга. Однако тот, кто еще недавно без замечаний выдавал «колеса счастья», теперь наотрез отказывался их продавать. Бармен дорожил своим теплым местом. Парень просил, уверял, что никто не узнает, что он заплатит вдвое, но никакие уговоры не помогали.

— Извини, Денис, не могу. Шеф мне голову оторвет.

— Ну хотя бы одну.

— Не могу. Сам с ним договаривайся. — Бармен проявил нордическую твердость. — Разрешит — нет вопросов!

— Да идите вы все… — Денис ударил кулаком по стойке. — Холуи!

Он повернулся к бармену спиной, окинул взглядом столики. Увидев знакомую девушку, он присоединился к компании, с которой она сидела. Обменявшись с тусовщиками парой дежурных фраз, Денис легонько толкнул девушку локтем:

— Ленка, возьми мне еще пару.

— А твоя бэби крик не поднимет?..

— Да ну ее… Она не «сечет».

Тут он не угадал: Катя прекрасно видела, как Денис уселся рядом с Ленкой. Сначала она ощутила укол ревности. Потом ее беспокойство переросло в смесь гнева и страха. Она вспомнила, что испытывала подобное чувство раньше, в двенадцать лет, когда над ней жестоко подшутила собственная подруга. Тогда над ней смеялись все одноклассники, и Кате хотелось избить их всех до одного — до тех пор, пока эти смеющиеся физиономии не превратятся в кровавые маски…

Она заметила какое-то шевеление под столиком. Сомнений больше не оставалось. Девица взяла деньги и направилась к барной стойке…

Словно какая-то невидимая пружина оторвала Катю от стула — она рванулась наперерез девице:

— Так это ты ему покупаешь?!

Она вцепилась Ленке в волосы, та завизжала от боли. Рядом возник Денис, который попытался оттащить Катю, но это оказалось не так-то просто… В воздухе мелькнула ладонь, от удара голова Кати резко качнулась вправо.

Действуя на автомате, Любимов рванулся к обидчику. В несколько секунд он преодолел разделявшее их расстояние и наотмашь ударил его кулаком по скуле.

Отлетев к колонне, Денис медленно осел на пол. Несколько парней, которые стояли рядом, тут же набросились на обидчика. Один вцепился ему в рубашку, другой пытался ударить в лицо. В воздухе замелькали кулаки, откуда-то слева послышался девичий крик.

Расталкивая танцующих, на подмогу четырем подросткам бежал охранник. В этот момент никто не обратил внимания на мужчину, одетого в элегантный костюм с шелковым галстуком. С беспокойством наблюдая за происходящим, хозяин «Пещеры» никак не мог понять, откуда здесь взялся этот нервный мужик.