— Нет, — ответил Виктор. — Я сказал, что ты, пока учишься, работать не будешь. Я устроюсь. И денег где-нибудь раздобуду.

Денег он занял. И на работу устроился. Правда, не столь халявную и оплачиваемую как раньше.

Одну ночь из трёх он бодрствовал в сторожке на объекте. Вернувшись домой после дежурства и лекций, спал до позднего вечера. Да и на следующий день больше походил на зомби, чем на человека.

Семейные отношения стали давать трещину. Долго это продолжаться не могло. Наконец, приковыляв домой, обнаружил на кухонном столе вместо ужина записку...

Вам нужно пересказывать её содержание?

То-то же...

У Виктора даже мысли не промелькнуло — поехать, объясниться, привести обратно... Бросить в такой момент — это предательство. Он на ощупь прошёл к дивану, рухнул навзничь и выключился.

С тех пор Лену он не видел. От знакомых слышал, будто она вскоре вышла замуж за сокурсника по имени Олег.

И вот теперь — столь странная встреча с бывшей тёщей...

5

— Леночка о тебе часто вспоминает! — продолжала тарахтеть Людмила Павловна. — Витенька, говорит, так меня любил! Такой добрый был, ласковый, заботливый! Лучше мужа не придумаешь!

— Она сейчас у мужа живёт или у вас? — спросил Виктор.

— Ой, не напоминай мне о нём! Козёл законченный! Ты знаешь, что он отмочил? Виктор, разумеется, не знал. Бывшая тёща рассказала, что этот Олег ей очень понравился. Он — серьёзный и умный. Мог часами говорить об индийской философии и йоге. Не выпивал и даже не курил. Зарабатывал неплохо...

А вскоре после того как Леночка родила, вдруг пришёл и заявил, что утром он понял своё призвание и тщету мирской жизни. В общем, он написал заявление об увольнении и всю оставшуюся жизнь намерен посвятить йоге.

Леночка сперва не поняла. Потом спросила:

«А есть ты что будешь?».

«Я, — говорит, — йог. Нам, йогам, много не надо. Корочка хлеба, чашка воды — вот и всё...».

«Я тебя кормить не буду. Иди, восстанавливайся на работе. У тебя, в конце концов, семья, ребёнок...».

«Семья — это суета мирская. Я выше этого!..».

Леночка обещание сдержала и перестала кормить сбрендившего мужа.

После первого отказа он и сам больше не просил. На рассвете выходил из дома. Порывшись в мусорных жбанах, возвращался в квартиру. Затем садился на циновку в позе лотоса и медитировал до глубокой ночи.

Недели две Леночка ещё на что-то надеялась. Потом собрала вещи, вернулась к родителям и подала на развод. Да вот только какие алименты с безработного?!

Что с Олегом сейчас — неизвестно. Или в психушке лечится, или бомжует...

«Кто-то порчу навёл!.. — вспомнил Виктор. — Отольётся ему всё зло многократно!..».

— Наш телефон помнишь? — спросила Людмила Павловна.

— Смутно.

Она выхватила из сумочки авторучку и вывела номер на мятой квитанции.

— Звони, Витенька! А ещё лучше — приходи. Сегодня же приходи! Или на выходных, если работы много!..

Когда бывшая тёща скрылась в толпе, Виктора передёрнуло.

— Бр-р-р... — произнёс он искренне. — Во мужику по мозгам вкатило!.. А я теперь, значит, «Витенька»...

Секунду подумал. Затем решительно выбросил бумажку с телефонным номером в ближайший мусорный жбан.

В САМОМ ПЕКЛЕ. История седьмая

1

Примерно за час до того как рванул главный корпус энергоблока, два сантехника получили наряд от коменданта — продуть систему водяного отопления в административном здании, а то люди, работающие на верхних этажах, сидят без тепла.