— Слушаю вас.

— В мешке украденные деньги. Все, кроме ста тысяч долларов. Это моё вознаграждение... Завтра же вы сообщите в прессу о том, что награда за информацию выплачена, а украденное возвращено. Опишите внешность человека, предоставившего информацию. Этого достаточно, моя невеста поймёт... Следователю скажете: «Деньги возвращены, претензий не имею». Через несколько месяцев дело заглохнет... Меня искать не надо. А то я возьму за правило регулярно навещать ваш банк с канистрой бензина, и вы ничего не сможете поделать...

— А гарантии? Какие гарантии?

— Моё слово.

— Слово?!

— В отличие от вашего оно чего-то стоит.

Пауза.

— Хорошо, я всё сделаю.

— Не сомневаюсь. Прощайте!

Когда банкир остался в туалете один, он опустился на стульчак и, кряхтя, пробормотал:

— Дай-то Бог, парень, чтобы твоя жена со временем не испортилась... Ну, хотя бы в ближайший год-другой.

ЧАСТЬ 3

УФОЛОГ. История восемнадцатая

1

Если разрезать целлулоидный шарик для тенниса пополам, то из него можно сделать не одну, а две летающие тарелки.

Вот только с плоским диском, на который устанавливается половинка шарика, есть проблема, — найти подходящий не так-то просто.

Он должен быть достаточно тонким, металлическим, сантиметров десять в диаметре.

И — самое главное! — быть редкой вещью, трудно узнаваемой.

Сколько людей прокололись, фотографируя на фоне неба автомобильные колпаки, деформированные консервные банки или алюминиевые миски, купленные в магазине хозтоваров...

2

Плоский диск с небольшой дыркой в центре Виктор нашёл во дворе, когда выгуливал собаку.

Увидел — и его словно осенило.

Схватил, очистил от прилипших соринок и с трудом дождался, пока белая пуделиха Эмилия обнюхает все фонарные столбы.

Дома Виктор лобзиком распилил шарик (всё равно лет пять к теннисному столу не подходил...), приставил половинку к диску и глухо крякнул: отлично смотрится.

Посадить на клей? Он будет долго сохнуть.

Виктор схватил край диска плоскогубцами, нагрел железку над газовой плитой.

Края полусферы, немного оплавившись, отлично прилипли к диску.

Затем Виктор проколол иглой верхушку бывшего шарика и запустил внутрь тонкую капроновую леску.

На конце лески завязал узел и потянул леску обратно.

Узел дошёл до целлулоида и застрял в дыре.

Готово!

Ухватив за леску, Виктор поднял изделие на уровне глаз.

Со стороны он, полный, начавший лысеть, был точь-в-точь, как рыболов, любующийся пойманной рыбой.

— Может, покрасить «кабину» серебрянкой? — подумал вслух.

Лучше не надо. А то вдруг краска размягчит целлулоид и «кабина» НЛО деформируется?

Воровато глянул на часы. Жена придёт с минуты на минуту. Надо поторопиться...

За окном в вечерних сумерках светилась территория химического комбината. Отличная натура! Все знают что неопознанные летающие объекты обожают кружить над комбинатами, атомными электростанциями, воинскими частями...

Виктор потушил свет на кухне. Распахнул окно и прицепил леску за карниз. Теперь его рукотворное чудо висело в метре над полом, чуть покачиваясь.

Отступил на несколько шагов и чуть присел, выбирая нужный ракурс.

Вот! То, что надо! Если снять отсюда, то будет полная иллюзия того, что НЛО кружит над химкомбинатом.

Коллеги-уфологи от зависти лопнут, а Женька Морозов просто удавится...

3

Ослепительно яркий свет залил комнату.

Виктор охнул от неожиданности, обернулся.

В дверях кухни стояла жена.