Морская пехота США имеет в мирное время в строю более 190 тысяч человек. В ее составе есть три дивизии и три авиационных крыла, а также ряд отдельных бригад, полков и других частей. Одна дивизия с приданным ей авиакрылом постоянно находится вместе с 7-м оперативным флотом США в западной части Тихого океана, угрожая здесь миролюбивым странам Азии и Дальнего Востока. Усиленный батальон морской пехоты постоянно базируется на кораблях другого «серого дипломата» Белого дома — 6-го флота США в бассейне Средиземного моря.

Помимо этих сил в составе морской пехоты имеются также специальные гарнизонные и охранные части и подразделения, в задачу которых входит охрана важных государственных и правительственных объектов, в том числе всех посольств и миссий США, а также несение полицейской службы на крупных кораблях флота и в военно-морских базах, выполнение патрульных функций при увольнении моряков на берег. На этой почве между моряками и морскими пехотинцами в США издавна существует непримиримая вражда, стычки и драки между ними являются буквально притчей во языцех в Америке.

Такая роль, отводимая морской пехоте правящими кругами, дает ответ на вопрос, почему эта элита Пентагона всегда находится в привилегированном положении, почему столь тщательно отбирается в нее личный состав и так изощренно организуется его воспитание и подготовка.

Главное внимание при отборе кандидатов в морскую пехоту уделяется их политической благонадежности, готовности беспрекословно повиноваться и выполнять любые приказы. Командование смотрит порой сквозь пальцы на то, что некоторые новобранцы до прихода на военную службу участвовали в молодежных бандах, задерживались полицией. Не придается особого значения образовательному уровню будущего солдата, его физическому состоянию — считается, что все это можно поправить в процессе подготовки. Политическое же лицо проверяется самым тщательным образом, и тут уж никаких послаблений не допускается.

Завербованные в морскую пехоту рекруты-новобранцы направляются для прохождения первоначального обучения в учебные центры (в США их именуют рекрутскими депо). Срок обучения здесь — 11 — 12 недель. Крупнейшие центры — Пэррис-Айленд (штат Южная Каролина) и Сан-Диего (штат Калифорния).

Первостепенная задача учебных центров — привить новобранцу привычку к слепому, абсолютному повиновению. Для этого используются безжалостная муштра, грубость, издевательства. Главное действующее лицо в этом обучении — сержант-инструктор, или, как принято в рекрутских депо, «эс-ин». Он заставляет солдат делать никому не нужную работу, выполнять унизительные приказы и распоряжения, издевается над ними, всячески третирует и подавляет их. На любой вопрос солдат имеет право ответить только «так точно, сэр» или «никак нет, сэр». Ему запрещено глядеть в лицо «эс-ину», стоять перед сержантом иначе как по стойке «смирно», задавать вопросы. Иными словами, как сказал американский писатель У. Сароян, здесь делается все, чтобы в короткий срок выбить из солдата все человеческое и «превратить его в человекообразную обезьяну номер такой-то».

Физическое подавление сопровождается повседневным моральным и психологическим гнетом. Новобранцу с утра до ночи вбивают в голову, что он теперь «человек другого сорта», что ему «посчастливилось» попасть в «самое отборное воинство» и что он должен платить за это рабской покорностью, а главное — готовностью «убивать всех, кого прикажут».

«Когда мы прибыли в рекрутское депо, — вспоминает солдат Терри Уитмор,— нам показалось, что мы попали в сущий ад. Единственное, что мы слышали с утра до ночи, это — убей! Каждый вечер перед отбоем инструкторы выстраивали нас и заставляли орать что есть мочи только одно слово «убей!», «убей!», «убей!».