Тем временем оберштурмбанфюрер СС «Йохен» Пайпер, во главе колонны танков, мотоциклов, полугусеничных грузовиков и самоходных орудий, продолжал наступление на Линьевилль и далее на Ставло.

Перерыв на обед

<emphasis/>У немцев война — войной, обед — обедом

<emphasis/>Красноармейское присловье.

Вскоре обе германские колонны достигли Линьевилля, где с отменным аппетитом съели горячий калорийный обед, приготовленный для едва успевших сбежать американцев. Интендантство армии США щедро снабжало вояк дяди Сэма всем необходимым (вплоть до охлажденной кока-колы, горячего натурального кофе и изрядных порций жареных рождественских индеек, которые тыловые части получали в горячем виде, а передовые — в виде сэндвичей с индюшатиной). Плотно пообедав, «белокурые бестии» Пайпера чего продолжили путь на Ставло, где их ожидал ценный приз в виде моста (если, конечно, этот мост мог выдержать вес тяжелых танков «Тигр», шедших во главе колонны). Рассчитывая на то, что рано наступившие зимние сумерки помогут ему скрытно пмриблизиться к неприяльским позициям, оберштурмбанфюрер Пайпер поспешил со штурмом, имея под своим началом всего 60 гренадеров ЛАГ, но был встречен встретил шквальным ружейным, пулеметным и орудийный огнем «Джи Ай». Всего в 68 километрах от реки Мааса — вожделенной цели германского наступления — сильно растянувшаяся колонна остановилась на ночлег. С первыми лучами рассвета 18 декабря район Рехта был захвачен гренадерами «Йохена» Пайпера, однако основная масса главных сил 1-й танковой дивизии СС Лейбштандарт СС Адольфа Гитлера безнадежно растянулись по дороге и отстала.

На подход подкреплений Пайперу рассчитывать не приходилось, и ветеран ЛАГ решил продолжать наступление собственными силами. Плотный заградительный огонь американцев не позволил германским пехоте и танкам штурмовать мост в Ставло и, после пересечения каменного моста закрепиться в южной части города, как это было задумано. План отправить танковый взвод для захвата жизненно важных мостов в долине реки Амблев у Труа Пон провалился, когда два моста из трех были взорваны на глазах у танкистов ЛАГ. Однако в населенном пункте Шено, расположенном северо-западнее Труа Пон, Пайперу посчастливилось захватить нетронутый мост, расположенный так удачно, что открывалась возможность пересечь долину реки Амблев и достичь Мааса. Но тут, кака назло, туман рассеялся, небо прояснилось, и возросла угроза воздушных налетов. «Воздушные гангстеры» не заставили себя долго ждать. Боевая группа Пайпера была атакована истребителями-бомбардировщиками 365-й и 368-й американских боевых групп. Хотя потери от воздушных налетов были незначительными, дорога оказалась развороченной, что в очередной раз замедлила темп германского продвижения.

К тому же снова дала о себе знать нехватка бензина. Новых запасов топлива не было, а то, что осталось у главных сил германцев в Арденнах, невозможно было подвезти Пайперу из-за постоянных воздушных налетов англо-американской авиации. По дороге боевойгруппе Пайпера попадались груды пустых канистр из-под горючего, брошенных отступающими американцами, которым их командование приказало уничтожать запасы бензина. У германцев, отчаянно нуждавшихся в горючем, вид пустых канистр мог вызвать только горькую иронию. Ведь в начале операции они надеялись доехать на трофейном бензине до самого Антверпена! Слабый шанс пересечь долину реки Амблев имелся в случае овладения населенным пунктом Стомон, расположенном севернее Шемо, посреди плоской равниной с возделанными полями, вполне проходимыми для танков. В распоряжении Пайпера имелись батальон тяжелых танков Т-VI«Тигр II»(Королевских тигров), присоединившийся к его боевой группе в Ставло, батарея 105-мм самоходных орудий «Штурмгешюц» и рота стрелков-парашютистов.