Незадолго до того, как Коджи впал в состояние блаженства и расслабления, он уловил небольшое беспокойство. Его настроение сразу изменилось. В каждой деревне попадался такой представитель. Почему?

Этот смотрел пристально на него. Хоть он не шел по прямой, житель пробирался к Коджи. Клинок ночи открыл глаза. Как он и подозревал, это был юноша двадцати лет. Всегда были те, кто становился жертвами пропаганды, кто воображал себя героями за убийство клинка ночи. Когда Коджи был в хорошем настроении, он мог понять. В конце концов, в детстве он тоже хотел стать героем.

Но сегодня Коджи не хотел их понимать. Не после жертвы, какой стала эта деревня и этот парень. Больше никто этого не заметил. Клинки ночи, как и Коджи, расслабились и не подозревали об опасности в своей среде. Коджи почувствовал намерение, юноша прятал руку за спиной.

Последние пять шагов юноша преодолел бегом. Коджи лениво открыл глаза, схватил юноша за запястье, в руке был длинный и зловещий на вид нож. Он повернул. Он был близок к тому, чтобы сломать руку юноши, но остановился прямо перед этим.

Женщина, сидящая рядом с Коджи, упала со скамейки, удивившись нападению.

Юноша закричал, не осознавая глупости своих аргументов:

— Отпусти меня! Вы все заслуживаете смерти за убийство короля!

Коджи не кричал в ответ, а продолжал давить на запястье юноши, прижимая его к земле.

— Мои друзья умерли, чтобы принести тебе эту еду, мальчик.

На мгновение воцарилось напряжение. Юноша, каким бы злым и бредящим он ни был, не слушал разума, а Коджи нуждался в мишени для вымещения разочарования и утраты.

Клинок взял себя в руки первым, отпустил юношу. Нехорошо было отчитывать его. Он был просто еще одним примером гораздо более серьезной болезни.

Юноша поднялся на ноги, его глаза кинжалами смотрели в глаза Коджи.

— Я убью вас всех.

С этими словами он убежал, но не очень далеко. Коджи все еще чувствовал присутствие юноши, но остановился в несколько домах дальше.

Он повернулся и помог женщине встать. Ей было стыдно, и она выглядела так, будто собиралась отвернуться.

Коджи хотел поговорить, успокоить ее.

— Все хорошо. Он скрывал, что собирался сделать, до последнего. Я сам почти удивился.

Женщина не знала, что сказать.

— Вы не такие, как я ожидала, — сказала она.

Коджи понимал. Он такое уже слышал, но женщина продолжила:

— Вы все такие… люди.

Глава 20

Аса всегда считала себя много путешествующей. Как клинок ночи, она пересекала Королевство много раз, и хотя, безусловно, были места, где она бывала гораздо чаще других, она была склонна думать, что редкое не испытала.

Но она еще ни разу не видела пехоту в движении в военное время. Ей приходилось сталкиваться с лагерями, когда в Королевстве царил мир, и, хотя зрелище было впечатляющим, оно бледнело по сравнению с армией в движении с мыслями о битве.

Повсюду стояли палатки, и люди патрулировали в три раза чаще, чем обычно. Сначала Аса подумала, что, возможно, они с Мари смогут войти в лагерь в качестве последователей, но теперь это казалось маловероятным. Даже если они попадут внутрь, они привлекут к себе внимание всех видов, и они не продвинутся далеко.

В лагере кипела жизнь, и Аса не знала, как им туда попасть. Благодаря Мари у них была синяя форма армии дома Кита, но им нужна была не просто форма. Патруль было легко предсказать, но солдат было так много, что одна-единственная ошибка вряд ли позволила бы женщинам попасть в лагерь.

Даже с обучением Дайсуке пробраться в сердце лагеря было бы непросто. Этот вызов был той самой причиной, по которой они оставили Такахиро, несмотря на его яростные возражения.